Artículo de opinión
José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodríguez
15 de diciembre del 2023
La cena de Nochebuena y Navidad representa una de las tradiciones alimenticias más arraigadas en un sinnúmero de hogares alrededor del mundo. El pavo horneado se erige como la vedette culinaria de estas celebraciones. Sin embargo, la generalización de esta enorme ave en las mesas navideñas festivas tiene una historia única que se remonta hasta el siglo XVI en Inglaterra.
Fue el despótico monarca Enrique VIII el precursor de esta costumbre en 1540, cuando exigió que le sirvieran el exótico pavo real durante su fastuoso banquete, despertando admiración en su corte. Esta extravagancia gastronómica sentó un hito al instaurar la moda de degustar pavo durante las Navidades entre la nobleza británica, expandiéndose luego al resto de la sociedad inglesa.
Orígenes de la tradición navideña con pavo
El excéntrico Rey Enrique VIII presidía suntuosos banquetes en Navidad para exhibir su poderío ante la corte británica. Fue en la celebración de 1540 cuando los cocineros reales sirvieron, por especial antojo del monarca, un nunca antes visto plato con un enorme pájaro traído de tierras lejanas: el pavo (slogan, 2022).
La exquisitez y rareza de este plato provocó admiración entre los nobles. Pronto comenzó a extenderse la costumbre de servir este exótico manjar proveniente del Nuevo Mundo durante los banquetes navideños entre aristócratas ingleses que buscaban emular al soberano Tudor. Para el siglo XVII, el pavo se había consolidado como el centro de mesa ideal para la creciente clase media inglesa en Navidad (slogan, 2022).
La colonización de Norteamérica también contribuyó al afianzamiento de esta tradición. Los colonos ingleses hallaron abundantes pavos silvestres, lo que facilitó conseguir estos enormes volátiles para recrear la fascinación culinaria que el Rey Enrique había originado un siglo atrás en suelo británico (Pullman, 2017).
Orígenes de la tradición navideña con pavo en Latinoamérica
Con la conquista y colonización española del continente americano a partir del siglo XV, las costumbres y tradiciones navideñas europeas comenzaron a implantarse progresivamente en los virreinatos ultramarinos, incluyendo los lujosos banquetes en estas fechas (Culinario, 2021).
Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX con la ola de inmigración europea hacia países como Argentina, Brasil o Chile, que el consumo de pavo horneado finalmente se arraigó con fuerza como plato estelar de las mesas latinoamericanas en Nochebuena. Los inmigrantes adaptaron su tradición y conseguían pavos locales o importados de Norteamérica (Culinario, 2021).
Orígenes de la tradición navideña con pavo en el Perú
El pavo o guajolote es originario de Mesoamérica, específicamente de la región que une a México con Costa Rica, donde fue domesticado y criado desde hace más de 2000 años. Tras la conquista española, esta ave empezó a ganar popularidad frente al tradicional ganso europeo, que era más difícil de criar en el clima americano (Vilcachagua, 2019).
Inicialmente, los virreyes y nobles que llegaron de Europa al Perú virreinal trataron de mantener la costumbre del ganso navideño. Pero pronto descubrieron las ventajas del pavo: se reproduce rápido, resiste el frío, da mucha carne y hace menos escándalo. Así, el pavo empezó a consumirse junto con otros platos tradicionales navideños como el lechón y la perdiz, convirtiéndose en el centro de mesa (Vilcachagua, 2019).
En el siglo XVI, los jesuitas llevaron la tradición del pavo navideño de México a Europa, donde rápidamente fue aceptada en las cortes reales, para luego regresar a América del Norte en el siglo XVII con los peregrinos ingleses (Vilcachagua, 2019).
En el Perú, recién a inicios del siglo XX, con la influencia de las tradiciones navideñas de Estados Unidos, se popularizó masivamente el consumo de pavo. Se empezaron a importar tradiciones como el puré de manzana o camote para acompañarlo (Redacción, 2021).
El pavo y la Navidad, una combinación perfecta
Más allá de su origen histórico, existen motivos prácticos por los que el pavo se convirtió en el rey de la mesa navideña. Su abundante carne permite alimentar a numerosos comensales, resulta más económico que otros platos gourmet y su largo proceso de cocción se adapta a la perfección a los ritmos más pausados de las reuniones familiares navideñas (Jimenez, 2022).
Asimismo, asemeja una ocasión única para demostrar habilidades culinarias. Desde conseguir un pavo perfecto hasta lograr que quede jugoso en su interior y crujiente por fuera, supone todo un desafío para los cocineros aficionados en estas fechas señaladas (Jimenez, 2022).
Por último, después de la cena queda una enorme carcasa repleta de carne que se presta para preparar creativas recetas post-Nochebuena. Desde sopas y guisos, hasta jamonadas o pavitas, el pavo sigue dando de qué hablar en los días posteriores a la gran noche (Jimenez, 2022).
Referencias
Culinario, B. (25 de Diciembre de 2021). Recetas nestle. Obtenido de El origen del pavo como cena navideña : https://www.recetasnestle.com.ec/escuela-sabor/tips/origen-pavo-cena-navidena
Jimenez, M. (8 de Diciembre de 2022). Infobae. Obtenido de Esta es la razón por la que los peruanos comemos pavo en diciembre: https://www.infobae.com/peru/2023/12/08/navidad-en-peru-2023-esta-es-la-razon-por-la-que-comemos-pavo-en-diciembre/
Pullman, M. (13 de Diciembre de 2017). Sociedad antropologia . Obtenido de Costumbre de comer pavo asado en la cena de Noche Buena.: https://sociedadantropologia.es/2017/12/costumbre-de-comer-pavo-asado-en-la-cena-de-noche-buena/
Redacción. (24 de Diciembre de 2021). El Comercio. Obtenido de Navidad: ¿cómo nació la tradición de comer pavo en la cena de Nochebuena?: https://elcomercio.pe/respuestas/navidad-como-nacio-la-tradicion-de-comer-pavo-en-la-cena-de-nochebuena-navidad-cena-navidena-revtli-noticia/
slogan, S. (11 de Octubre de 2022). Medium. Obtenido de Why Do WeHave Turkey For Christmas Dinner? Why Turkey Is A Traditional Christmas Food Is Discussed Here: https://medium.com/@socialslogan2022/why-do-we-have-turkey-for-christmas-dinner-e2390cbec0df
Vilcachagua, P. (24 de Diciembre de 2019). Perú 21. Obtenido de La tradición del pavo: ¿Cómo los peruanos llegamos a comerlo en Navidad?: https://peru21.pe/cultura/la-tradicion-del-pavo-como-los-peruanos-llegamos-a-comerlo-en-navidad-noticia/
