Artículo de información
José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodríguez
17 de octubre del 2023
Cleopatra, la última reina del Antiguo Egipto, es uno de los personajes históricos más fascinantes y controversiales. Perteneciente a la dinastía Ptolemaica, de origen griego, Cleopatra subió al trono de Egipto en el año 51 a.C. y su reinado estuvo marcado por las intrigas políticas con Roma, sus célebres romances con Julio César y Marco Antonio y su papel clave en la caída de la República Romana.
A pesar de la propaganda en su contra, Cleopatra demostró ser una hábil estratega política, usando sus encantos y alianzas para aumentar su poder. Logró recuperar parte del esplendor de Egipto, adoptando tradiciones locales para ganarse el apoyo de sus súbditos. Su alianza con Marco Antonio y la derrota ante Octavio en la batalla de Actium sellaron el destino de Egipto. Su extraordinaria vida, llena de ambición, pasión y tragedia, ha trascendido los siglos y la han convertido en un icono cultural que aún hoy despierta fascinación.
Historia
Cleopatra nació en el año 69 a.C. en Alejandría, durante el reinado de su padre Ptolomeo XII. Pertenecía a la dinastía Ptolemaica, una familia de origen griego-macedonio que había conquistado Egipto tras la muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C. Cleopatra fue la tercera de los seis hijos de Ptolomeo XII, quien se casó con su hermana Cleopatra V Trifena, como era costumbre entre los Ptolemaicos para preservar la línea sucesoria (Geographic, 2023).
La infancia de Cleopatra estuvo marcada por las intrigas dentro de la corte ptolemaica. Ptolomeo XII había sido expulsado en el 58 a.C. por lo que Cleopatra pasó parte de su niñez exiliada en la isla de Cos, junto con su hermana Arsínoe IV. A su regreso a Alejandría en el año 55 a.C., la joven Cleopatra presenció la tensión entre su padre Ptolomeo XII y su hermana mayor Berenice IV, quien lo había reemplazado en el trono (Geographic, 2023).
Tras varios años de exilio, en el 51 a.C. con apenas 18 años de edad, Cleopatra se convirtió en corregente junto con su hermano menor Ptolomeo XIII de 10 años. En sus primeros años como gobernante, Cleopatra mostró ambición y una gran capacidad política al aprender el idioma egipcio, rompiendo la tradición griega de su dinastía, para ganarse el apoyo de sus súbditos (Geographic, 2023).
Juventud
Cleopatra demostró desde joven su carácter independiente y ambicioso. A los 18 años, tras la muerte de su padre Ptolomeo XII, asumió el trono de Egipto rompiendo la tradición al negarse a compartir el poder con su hermano Ptolemeo XIII de 12 años, a quien desposó solo ceremonialmente (Mark, 2018).
A diferencia de sus antecesores ptolemaicos, Cleopatra se tomó la molestia de aprender el idioma egipcio y comunicarse directamente con sus súbditos, ganándose su apoyo. Esto molestó a su corte, que la veía como una gobernante difícil de controlar y la depuso en el 48 a.C. colocando a su hermano en el trono. Sin embargo, Cleopatra no se rindió y buscó recuperar el poder, aliándose con Julio César (Mark, 2018).
Inteligencia y ambición más allá del mito
Cleopatra ha pasado a la historia más por su supuesta belleza y poder de seducción que por sus logros como gobernante. Sin embargo, no hay pruebas sólidas de que fuera una mujer excepcionalmente hermosa. Las representaciones artísticas que han llegado hasta nuestros días son estereotipadas y buscaban retratar la realeza, no necesariamente sus facciones reales (Redacción, 2020).
Más allá de la leyenda, Cleopatra fue una política muy hábil que gobernó Egipto durante más de 20 años. Mantuvo la independencia de Egipto frente al avance de Roma, recuperó la economía del país desde la pobreza en que la había dejado su padre y demostró gran inteligencia para sortear las amenazas externas. Tuvo sólo dos parejas conocidas, Julio César y Marco Antonio, a quienes fue fiel hasta sus respectivas muertes (Redacción, 2020).
No era la seductora manipuladora que el imaginario popular ha perpetuado injustamente. Cleopatra fue, ante todo, una gran estratega que tuvo la mala fortuna de estar en el bando perdedor de la contienda con Roma, lo que opacó sus logros como gobernante y la hizo blanco de la propaganda enemiga (Redacción, 2020).
Relación en Roma: Julio Cesar y Cleopatra
La relación entre Julio César y Cleopatra VII nació en el 48 a.C. en medio del caos de una doble guerra civil en Roma y Egipto. César, de 52 años, se encontraba en Alejandría tras derrotar a Pompeyo cuando la joven reina de 20 años se presentó ante él escondida en una bolsa. Usando su ingenio, Cleopatra cautivó a César y se convirtió en su amante, obteniendo su apoyo en la lucha contra su hermano Ptolomeo XIII (Varios, 2021).
La relación entre Cleopatra y Julio César continuó cuando la reina egipcia se instaló en una de las villas del líder romano a orillas del Tíber. Allí permaneció por más de un año junto a César, generando controversia en la sociedad romana (Varios, 2021).
Muchos criticaban que César mantuviera abiertamente una relación con Cleopatra estando aún casado con Calpurnia. Sin embargo, él mostraba públicamente su afecto al mandar esculpir una estatua de oro de la reina en el templo de Venus Genetrix. Por su parte, Cleopatra despertaba fascinación y rechazo a partes iguales entre los romanos. Algunos le rendían pleitesía pensando que así obtendrían favores de César, mientras que otros la consideraban arrogante (Varios, 2021).
El nacimiento de Cesarión en el 46 a.C. parecía augurar un futuro prometedor como hijo del hombre más poderoso de Roma y una reina helenística. Pero el asesinato de César en marzo de 44 a.C. truncó cualquier posibilidad, al no ser reconocido en el testamento ni como hijo ni como heredero. Tras la muerte de César, Cleopatra y Cesarión volvieron a Alejandría, donde el niño fue nombrado corregente Ptolomeo XV hasta su ejecución tras la conquista de Egipto en el 30 a.C (Varios, 2021).
Cleopatra y Marco Antonio
La relación entre Cleopatra y Marco Antonio fue una de las historias de amor más intensas y trágicas de la antigüedad. Todo comenzó cuando Marco Antonio llamó a Cleopatra a reunirse con él en Tarso en el 41 a.C., con la intención de reprenderla por no apoyarle en la lucha contra Roma. Sin embargo, Cleopatra ideó un elaborado plan para seducirle que dio sus frutos (Varios, Hola, 2015).
Se presentó navegando por el río Cidno en una fastuosa barcaza decorada con oro, remos de plata y velas púrpura. Ella iba ataviada como la diosa Afrodita, rodeada de música, incienso y sirvientes abanicándola. Marco Antonio quedó deslumbrado ante esta teatral entrada y sucumbió a los encantos de Cleopatra. Esta logró que el general romano abandonase sus obligaciones y la acompañase de vuelta a Alejandría para instalarse juntos en el palacio real egipcio (Varios, Hola, 2015).
Así comenzó una intensa relación marcada por la pasión, pero también por disputas políticas y de poder. Vivieron rodeados de fastuosos lujos y tuvieron tres hijos en común, pero su amor se vio constantemente amenazado por las obligaciones de Marco Antonio con Roma. En una ocasión tuvo que regresar para casarse con Octavia, hermana de Octavio, como parte de un acuerdo de paz. Aunque este matrimonio sólo duró cuatro años, evidenció la inestabilidad de su relación con Cleopatra (Varios, Hola, 2015).
El idilio terminó trágicamente cuando Octavio Augusto les declaró la guerra y derrotó sus tropas en la batalla naval de Actio en el 31 a.C. Marco Antonio, creyendo que Cleopatra había muerto, se suicidó clavándose su espada. Cuando Cleopatra supo de su muerte, se quitó la vida haciéndose morder por un áspid, negándose a ser llevada como prisionera a Roma. Así finalizó no sólo una de las historias de amor más célebres, sino también el reinado de Cleopatra y la era helenística de Egipto, que pasó a formar parte del Imperio Romano (Varios, Hola, 2015).
Referencias
Geographic, N. (8 de Mayo de 2023). National Geographic. Obtenido de Cleopatra, reina del Antiguo Egipto y “primera celebridad del mundo”: https://www.ngenespanol.com/historia/quien-era-cleopatra-y-donde-esta-enterrada/
Mark, J. J. (30 de Octubre de 2018). World history. Obtenido de Cleopatra VII: https://www.worldhistory.org/trans/es/1-866/cleopatra-vii/
Redacción. (18 de Octubre de 2020). BBC. Obtenido de Qué se sabe sobre el origen y el aspecto de Cleopatra, una de las mujeres más poderosas de la historia: https://www.bbc.com/mundo/noticias-54562173
Varios. (10 de Febrero de 2015). Hola. Obtenido de Cleopatra y Marco Antonio, una historia de amor marcada por la pasión y la tragedia: https://www.hola.com/actualidad/2015021076495/cleopatra-marco-antonio-san-valentin/
Varios. (3 de Marzo de 2021). Historia web. Obtenido de Julio César y Cleopatra: https://historiaeweb.com/2021/03/06/julio-cesar-y-cleopatra/
