Artículo de información

José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodríguez

30 de octubre del 2024

Canva se ha consolidado como una plataforma revolucionaria en el mundo del diseño digital, democratizando la creación de contenido visual a través de una interfaz intuitiva que permite a usuarios sin experiencia técnica desarrollar materiales profesionales. La plataforma, que opera bajo un modelo freemium, ofrece desde herramientas básicas hasta soluciones empresariales completas, permitiendo crear desde tarjetas de presentación y material publicitario hasta presentaciones corporativas y contenido para redes sociales, todo mediante un sistema de arrastrar y soltar que simplifica radicalmente el proceso de diseño (Diaz, 2023).

Bajo el liderazgo de Melanie Perkins, la compañía australiana ha transformado la industria del diseño gráfico, alcanzando más de 100 millones de usuarios activos en 190 países y contando entre sus clientes con gigantes corporativos como Zoom, PayPal y American Airlines. Con una biblioteca que supera las 600 mil plantillas y 100 millones de recursos gráficos, Canva ha logrado posicionarse como una alternativa accesible a los programas tradicionales de diseño, manteniendo un enfoque en la simplicidad sin sacrificar la calidad profesional del resultado final, lo que ha llevado a la plataforma a convertirse en una de las startups más valiosas del mundo (Diaz, 2023).

Los antecedentes de una revolución digital

Melanie Perkins descubrió durante sus clases de diseño gráfico en la Universidad de Australia Occidental una problemática que marcaría el futuro del diseño digital: la complejidad excesiva de los programas existentes. Como instructora, observaba la frustración de sus estudiantes al enfrentarse a software como Photoshop e Illustrator, donde la multitud de pasos para tareas simples y el tiempo invertido en aprender la ubicación de cada herramienta evidenciaban la necesidad de una alternativa más accesible (Pepinosa, 2024).

A los 19 años, junto a su novio Cliff Obrecht, Perkins dio el primer paso hacia su visión con un préstamo de 3,500 dólares para crear Fusion Books, una plataforma en línea que simplificaba la elaboración de anuarios escolares. Operando desde la sala de la casa materna, con su madre alimentando las impresoras durante las noches y Obrecht realizando llamadas en frío para conseguir clientes, la empresa creció hasta servir a 400 escuelas, expandiéndose incluso a mercados europeos (Pepinosa, 2024).

El éxito de Fusion Books confirmó la viabilidad de su concepto principal: democratizar el diseño mediante una interfaz intuitiva de arrastrar y soltar. Sin embargo, Perkins visualizaba algo más ambicioso, una plataforma que funcionara con la simplicidad de Facebook pero aplicada al diseño gráfico. Esta visión la llevó a buscar inversores en Perth, enfrentando más de 100 rechazos que, lejos de desanimarla, fortalecieron su determinación (Pepinosa, 2024).

La transformación de su proyecto inicial hacia una plataforma global requería capital de riesgo, algo escaso en Perth, una ciudad dominada por la minería y la petroquímica. El destino la conectó con Bill Tai, un capitalista de Silicon Valley y entusiasta del kitesurf, quien se convertiría en pieza clave para el futuro desarrollo de su visión. La persistencia de Perkins la llevó incluso a aprender kitesurf para networking, demostrando su compromiso inquebrantable con hacer realidad su sueño de revolucionar el diseño digital (Pepinosa, 2024).

El nacimiento de una plataforma revolucionaria

La búsqueda persistente de inversión dio sus frutos cuando Lars Rasmussen, cofundador de Google Maps, mostró interés en el proyecto y se convirtió en asesor principal. Su contribución más significativa fue presentar a Cameron Adams, ex empleado de Google, quien aportaría la experiencia técnica necesaria para materializar la visión de Perkins. Este encuentro fortaleció la credibilidad del proyecto, permitiendo recaudar 3 millones de dólares para construir la plataforma que transformaría la industria del diseño gráfico (Melara, 2023).

El lanzamiento oficial de Canva en 2013 coincidió con un momento crucial en la evolución de las redes sociales. La creciente necesidad de presencia digital en plataformas como Facebook, Instagram y Twitter creó una demanda sin precedentes de herramientas de diseño accesibles. Desde escuelas hasta empresas multinacionales, la necesidad de crear contenido visual atractivo se volvió fundamental, y Canva ofrecía una solución simple y efectiva para este desafío (Melara, 2023).

Aunque el día del lanzamiento no alcanzó las expectativas inmediatas, la plataforma pronto demostró su potencial. En el primer mes superó los 50 mil usuarios, y para el año siguiente ya contaba con más de 600 mil usuarios activos que habían creado 3.5 millones de diseños. Este crecimiento exponencial atrajo la atención de importantes inversionistas, incluyendo a Guy Kawasaki, reconocido por su trabajo en Apple, quien se unió como inversionista y evangelista de la marca (Melara, 2023).

La empresa estableció un modelo freemium que democratizaba el acceso al diseño: una versión gratuita con amplias funcionalidades y una versión pro con características premium. Esta estrategia, combinada con una interfaz intuitiva y miles de plantillas prediseñadas, permitió a Canva posicionarse rápidamente como una alternativa accesible a los programas tradicionales de diseño, cumpliendo así la visión inicial de Perkins de hacer el diseño accesible para todos (Melara, 2023).

La expansión global y consolidación del modelo

Con una clara visión de democratizar el diseño digital, Canva estableció su modelo de negocio basado en nueve pilares fundamentales: una propuesta de valor centrada en la simplicidad, canales de distribución efectivos, relaciones cercanas con los usuarios, segmentación de clientes precisa, actividades clave bien definidas, recursos esenciales, alianzas estratégicas, estructura de costos eficiente y diversas fuentes de ingresos. Esta estructura permitió a la plataforma escalar rápidamente mientras mantenía su promesa de accesibilidad (Zendesk, 2023).

La expansión internacional comenzó con la apertura de una oficina en Manila, Filipinas, bajo la dirección de Obrecht. La compañía dio un paso significativo al entrar en el mercado chino, un logro poco común para empresas extranjeras, donde desarrollaron una versión específica de la plataforma que incluía integraciones con aplicaciones locales de mensajería y funcionalidades adaptadas a las necesidades del mercado asiático. Este éxito se evidenció con la incorporación de clientes corporativos como McDonald’s China (Zendesk, 2023).

El crecimiento exponencial de la plataforma se reflejó en sus cifras: más de 60 millones de usuarios activos mensuales en 190 países para 2021, con clientes corporativos de la talla de Zoom, PayPal, Salesforce y American Airlines. La plataforma evolucionó para incluir más de 600,000 plantillas y 100 millones de recursos gráficos, permitiendo la creación de todo tipo de contenido visual, desde tarjetas de presentación hasta videos promocionales (Zendesk, 2023).

La validación definitiva del modelo llegó cuando la compañía alcanzó la rentabilidad en 2017, un hito significativo en la industria tecnológica donde muchas startups operan durante años con pérdidas. Este logro fue seguido por una serie de rondas de inversión que elevaron la valoración de la empresa a 40,000 millones de dólares, consolidando a Canva como una de las startups más valiosas del mundo y transformando la industria del diseño digital (Zendesk, 2023).

La revolución de Canva con la Inteligencia Artificial

En su búsqueda constante por democratizar el diseño digital, Canva ha integrado herramientas de Inteligencia Artificial que transforman la manera en que los usuarios crean contenido visual. La plataforma incorpora funcionalidades como la generación de texto a imagen, donde los usuarios pueden describir la imagen que desean y la IA la crea, además de un escritor mágico que genera textos creativos y descripciones para publicaciones, facilitando aún más el proceso creativo (Díaz Garcés, 2024).

La edición de imágenes ha alcanzado nuevos niveles de sofisticación con herramientas como el «Borrador mágico», que permite eliminar objetos y fondos no deseados, y la «Edición mágica», que posibilita cambiar colores de objetos y reemplazar fondos con simples comandos de texto. Estas funcionalidades acercan las capacidades de Canva a las de software profesional como Photoshop, pero manteniendo la simplicidad característica de la plataforma (Díaz Garcés, 2024).

En el ámbito del video, Canva ha implementado funciones de animación con IA que permiten dar vida a objetos y fotografías con diferentes efectos de movimiento, además de generar subtítulos automáticos en varios idiomas. La plataforma también ha desarrollado capacidades de traducción y corrección automática de textos, facilitando la creación de contenido para audiencias globales y manteniendo la calidad profesional en diferentes idiomas (Díaz Garcés, 2024).

La integración de la IA en Canva representa no solo una evolución tecnológica sino también un compromiso con su misión original de hacer el diseño accesible para todos. Con más de 200 diseños creados cada segundo y una base de usuarios que supera los 135 millones de personas mensuales, la plataforma continúa innovando y adaptándose a las necesidades de un mundo cada vez más visual, donde la creación de contenido profesional ya no está limitada a expertos en diseño (Díaz Garcés, 2024).

La apuesta hacia el futuro digital

La trayectoria de Canva señala hacia un futuro donde la creación de contenido visual será cada vez más accesible y sofisticada. La plataforma planea expandirse hacia la creación de sitios web sencillos que puedan reemplazar los currículums en PDF o las tarjetas de invitación a eventos, demostrando su compromiso continuo con la democratización de las herramientas digitales. «Somos muy afortunados de haber contado con el apoyo y las contribuciones de millones de personas que han dado forma al viaje de Canva», afirma Melanie Perkins, mientras la compañía consolida ingresos anualizados superiores a 1,500 millones de dólares y mantiene un historial de seis años de rentabilidad, posicionándose para seguir transformando la industria del diseño. El rápido aumento en la demanda se refleja en el millón de personas que ahora incluyen Canva como una habilidad básica en LinkedIn, una cifra que ha aumentado un 72% año tras año (Diaz, 2023).

La visión de Perkins y su equipo trasciende el éxito comercial, declarando «Queremos convertir a Canva en una de las empresas más valiosas del mundo y, al mismo tiempo, hacer el mayor bien que podamos hacer». Este compromiso con el impacto social se materializa a través de la Fundación Canva y se refleja en sus políticas internas, donde el 41% de los empleados son mujeres, superando significativamente el promedio del sector tecnológico. La plataforma continúa evolucionando con más de 135 millones de usuarios mensuales creando más de 200 diseños por segundo, transformándose en un ecosistema completo que redefine la interacción con el contenido visual en la era digital (Melara, 2023).

La integración de herramientas de IA, desde el generador de texto a imagen hasta el escritor mágico para contenidos, junto con capacidades avanzadas de edición, posicionan a Canva a la vanguardia de la revolución del diseño digital. Esta evolución tecnológica mantiene su compromiso original de hacer el diseño accesible para todos, mientras incorpora innovaciones que rivalizan con software profesional tradicional. Como afirma Perkins, «Empoderar a todo el mundo para diseñar ha sido nuestra misión durante la última década y esto sigue siendo tan crítico como lo fue cuando lanzamos Canva por primera vez» (Zendesk, 2023).

Esta visión se materializa en la constante innovación de la plataforma, que no solo busca democratizar el diseño sino también redefinir los límites de lo que es posible en la creación de contenido visual. Con su compromiso con la accesibilidad, la innovación tecnológica y el impacto social, Canva se posiciona como un actor clave en la transformación digital del diseño y la comunicación visual para las próximas décadas, manteniendo su promesa de hacer el diseño accesible para todos mientras impulsa la próxima generación de herramientas (Diaz, 2023).

Referencias

Díaz Garcés, J. (22 de Junio de 2024). CIPSA. Obtenido de Cómo usar la inteligencia artificial de Canva: https://cipsa.net/como-usar-la-inteligencia-artificial-de-canva/

Diaz, J. (28 de Febrero de 2023). Negocios y emprendimiento. Obtenido de La historia de Canva, la empresa que revolucionó la industria del diseño gráfico: https://www.negociosyemprendimiento.org/2023/02/historia-canva.html

Melara, G. (29 de Agosto de 2023). Revista Empresas & Management. Obtenido de La historia de Canva: la red donde se crean más de 200 nuevos diseños cada segundo: https://www.revistaeyn.com/empresasymanagement/la-historia-de-canva-la-red-donde-se-crean-mas-de-200-nuevos-disenos-cada-segundo-GN15092307

Pepinosa, J. (10 de Abril de 2024). Infobae. Obtenido de Melanie Perkins, cuál es la historia detrás de la fundadora de Canva: https://www.infobae.com/tecno/2024/04/10/melanie-perkins-cual-es-la-historia-detras-de-la-fundadora-de-canva/

Zendesk. (26 de Setiembre de 2023). Zendesk. Obtenido de ¿Qué es el modelo Canvas? 9 cuadrantes clave para tu negocio: https://www.zendesk.com.mx/blog/modelo-canvas-que-es/#