Artículo de información
José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodríguez
17 de julio del 2024
El café ocupa un lugar central en la vida diaria de millones de personas alrededor del mundo. Esta bebida se consume en hogares, oficinas y establecimientos, formando parte de rutinas matutinas y encuentros sociales. Su producción y comercialización constituyen una industria global que genera empleo y movimiento económico en múltiples países. Desde pequeños productores hasta grandes corporaciones, el sector cafetalero involucra a diversos actores en su cadena de suministro. El comercio internacional del café mueve anualmente cifras significativas, impactando las economías de naciones productoras y consumidoras por igual.
Investigaciones científicas han estudiado los efectos del café en la salud humana. Algunos estudios sugieren posibles beneficios asociados a su consumo moderado, como la presencia de antioxidantes y otros compuestos. El café también se relaciona con aumentos temporales en el estado de alerta y la concentración. Estas características han llevado a su uso extendido en entornos laborales y académicos. La industria del café continúa evolucionando, adaptándose a nuevas preferencias de consumo y métodos de preparación. Desde el café tradicional hasta bebidas especializadas, el mercado ofrece una amplia variedad de opciones para diferentes gustos y ocasiones.
El viaje del café: de África al mundo
El café es una bebida que millones de personas disfrutan cada día en todo el mundo. Su historia es larga y fascinante, comenzando hace siglos en las tierras altas de África. Desde allí, el café emprendió un viaje que lo llevó a través de continentes y océanos, influyendo en culturas, economías y hábitos sociales a su paso. Este recorrido transformó al café de una planta local poco conocida en un producto global de gran importancia (Martínez Pita, 2022).
Todo comenzó en Etiopía, hogar original de la planta del café. Una leyenda popular narra cómo un pastor local descubrió sus efectos estimulantes al observar a sus cabras muy activas después de comer las bayas de cierto arbusto. Aunque esta historia no está confirmada, refleja el temprano reconocimiento de las propiedades energizantes del café. Los primeros registros históricos confiables del uso del café provienen de Yemen, en el siglo XV. Allí, la gente empezó a cultivar la planta y a preparar una bebida con sus granos, marcando el inicio de la cultura del café tal como la conocemos hoy (Martínez Pita, 2022).
Desde Yemen, el café se extendió rápidamente por el mundo árabe, ganando popularidad y convirtiéndose en una parte importante de la vida social. En La Meca se establecieron las primeras cafeterías, lugares que pronto se volvieron centros de reunión y conversación. Los comerciantes árabes, conscientes del valor de este nuevo producto, intentaron mantener el monopolio prohibiendo la exportación de semillas fértiles de café. A pesar de estos esfuerzos, el secreto del café no pudo mantenerse por mucho tiempo (Martínez Pita, 2022).
El café llegó a Europa en el siglo XVII, causando sensación en ciudades como Venecia, donde se abrieron las primeras cafeterías europeas. Los holandeses jugaron un papel crucial al llevar el café a Indonesia, estableciendo allí grandes plantaciones. Poco después, los franceses introdujeron el café en el Nuevo Mundo, plantándolo primero en la isla caribeña de Martinica. Desde este punto, el cultivo del café se extendió rápidamente por América Central y del Sur, encontrando condiciones ideales en países como Colombia y Brasil. Estos países se convertirían con el tiempo en los mayores productores de café del mundo, papel que mantienen hasta hoy (Martínez Pita, 2022).
El café conquista América
La llegada del café al continente americano marcó el inicio de una nueva era para esta bebida. Tras su éxito en Europa, el café encontró en las tierras del Nuevo Mundo el clima perfecto para su cultivo a gran escala. Los franceses fueron los primeros en plantar café en América, específicamente en la isla de Martinica en el Caribe. Este evento, ocurrido a principios del siglo XVIII, sentó las bases para la expansión del cultivo por toda la región (Escrivá, 2025).
Desde Martinica, el café se propagó rápidamente por las islas caribeñas y luego hacia América Central y del Sur. Las condiciones geográficas y climáticas de estas zonas resultaron ideales para el crecimiento del cafeto. Países como Jamaica, Cuba y Puerto Rico pronto se unieron a la producción cafetera. En tierra firme, el café encontró terreno fértil en México, Guatemala, Costa Rica y otros países centroamericanos (Escrivá, 2025).
En Sudamérica, el café transformó las economías y paisajes de varios países. Colombia adoptó el cultivo con entusiasmo, convirtiéndolo en una parte fundamental de su identidad nacional y economía. Brasil, por su parte, aprovechó sus vastas extensiones de tierra y mano de obra para convertirse en el mayor productor mundial de café, título que mantiene hasta la actualidad. El “oro verde”, como se le llegó a llamar, se volvió crucial para el desarrollo económico de estas naciones (Martínez Pita, 2022).
La expansión del café en América no solo cambió la agricultura y economía de la región, sino que también influyó en sus culturas y sociedades. El cultivo del café creó nuevas oportunidades de trabajo, impulsó la construcción de infraestructuras y fomentó el comercio internacional. Además, en muchos de estos países, el café se convirtió en una bebida nacional, central en las costumbres sociales y la vida cotidiana. Esta historia de expansión y adaptación demuestra cómo el café, originario de África, encontró en América un nuevo hogar y se convirtió en una parte esencial de la identidad de muchos países del continente (Martínez Pita, 2022).
El café en Perú: Del virreinato a la exportación global
La historia del café en Perú se remonta al período virreinal, mucho antes de la fundación de Altomayo. El cultivo de café se introdujo en el país a finales del siglo XVIII, durante el Virreinato del Perú. Las primeras plantaciones se establecieron en la selva central, principalmente en las regiones de Junín y Pasco, aprovechando las condiciones climáticas y geográficas ideales para su cultivo (travel, 2020).
Durante el siglo XIX, tras la independencia del Perú, el cultivo del café se expandió gradualmente. Los valles interandinos y las zonas de ceja de selva demostraron ser particularmente propicios para el cultivo. A medida que avanzaba el siglo, el café comenzó a ganar importancia como producto de exportación, aunque todavía a una escala relativamente modesta (travel, 2020).
El verdadero auge del café peruano comenzó en el siglo XX. La demanda internacional creciente y la mejora en las técnicas de cultivo impulsaron la expansión de las plantaciones. Regiones como Cajamarca, Amazonas y San Martín se sumaron a la producción cafetalera. Es en este contexto de crecimiento donde surgen historias de emprendimiento como la de Antonio Huancaruna Saavedra y Altomayo en la década de 1960 (Jimenez, 2023).
La historia de Altomayo, que comienza en 1964, representa un capítulo más reciente pero significativo en la larga trayectoria del café peruano. Esta empresa ejemplifica cómo el sector cafetalero del Perú evolucionó desde sus orígenes coloniales hasta convertirse en una industria moderna y de alcance global, capaz de competir en mercados internacionales y ganar reconocimiento por su calidad (Jimenez, 2023).
Celebrando el Día del Café Peruano: Un tributo a la excelencia nacional
El Día del Café Peruano, celebrado cada cuarto viernes de agosto según la Resolución Ministerial N° 602-2016-MIDAGRI, es un homenaje a uno de los productos más emblemáticos del país. Esta fecha no solo reconoce la calidad del café peruano, sino que también busca fomentar su producción y exportación. La celebración resalta la importancia del café en la economía y cultura del Perú, un país donde regiones como Cusco, Puno, Cajamarca, Amazonas, Junín, Huánuco, Madre de Dios y Ucayali ofrecen condiciones ideales para el cultivo de este valioso grano (Noticias, 2023).
El reconocimiento internacional del café peruano es notable. Según PROMPERÚ, el país ocupa el noveno lugar a nivel mundial en la producción de café arábico, que representa el 70% de la producción nacional. Este café se distingue por su sabor excepcional, consistencia y aroma. Además, Perú comparte con Etiopía el título de primer exportador mundial de café orgánico, lo que subraya el compromiso del país con prácticas de cultivo sostenibles y de alta calidad (Noticias, 2023).
La industria cafetalera peruana no solo es importante por su contribución económica, sino también por su impacto social. Con más de 660 mil hectáreas dedicadas al cultivo del café y más de 236 mil productores involucrados, principalmente en regiones como San Martín, Junín, Amazonas, Cajamarca y Cusco, el sector es una fuente vital de empleo y desarrollo rural. Este día especial también sirve para reconocer el arduo trabajo y la dedicación de estos agricultores que mantienen viva la tradición cafetera del Perú (Noticias, 2023).
El Día del Café Peruano también es una oportunidad para educar a los consumidores sobre cómo apreciar y seleccionar un buen café. Se enfatiza la importancia de considerar factores como la consistencia, el balance y la acidez al elegir los granos. Además, se resalta la relevancia del tipo de café (arábica, excelsa o libérica), el método de procesamiento (lavado, natural o honey), la fecha de tostado y el tipo de molido. Esta celebración no solo honra la rica tradición cafetera del Perú, sino que también promueve una cultura de apreciación del café de calidad, consolidando así la posición del país como un productor de café de clase mundial (Noticias, 2023).
Bibliografía
Escrivá, M. (2 de Febrero de 2025). El Espanol. Obtenido de La historia del café más bonito de Budapest y un consejo para no tener que hacer cola: https://www.elespanol.com/cocinillas/reportajes-gastronomicos/20240202/historia-cafe-bonito-budapest-consejo-no-tener-hacer-cola/829167150_0.html
Jimenez, M. (4 de Octubre de 2023). Infobae. Obtenido de Altomayo: apostó por un sueño en plena época del terrorismo y hoy es un referente de la excelencia del café peruano: https://www.infobae.com/peru/2023/10/04/altomayo-aposto-por-un-sueno-en-plena-epoca-del-terrorismo-y-hoy-es-un-referente-de-la-excelencia-del-cafe-peruano/
Martínez Pita, I. (10 de Mayo de 2022). El Financiero. Obtenido de Historia del café: Un viaje de sabor que comenzó en África y encontró su hogar en América: https://www.elfinanciero.com.mx/food-and-drink/2022/05/13/historia-del-cafe-un-viaje-de-sabor-que-comenzo-en-africa-y-encontro-su-hogar-en-america/
Noticias, E. (25 de Agosto de 2023). Exitosa noticias. Obtenido de Día del café peruano: ¿Cuándo se celebra y por qué es importante?: https://www.exitosanoticias.pe/amenidades/dia-cafe-peruano-cuando-celebra-importante-n107052
travel, p. (17 de Agosto de 2020). Perú travel. Obtenido de ¡Prodigio del mundo! 6 datos que no conocías del café peruano: https://www.peru.travel/es/masperu/prodigio-del-mundo-6-datos-que-no-conocias-del-cafe-peruano
