Artículo de información
José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodríguez
9 de octubre del 2026
Cuando alguien falta en el momento preciso, otra persona debe ocupar su lugar y responder por una tarea que quizá nunca imaginó. En junio de 1964, Ringo Starr enfermó en vísperas de una gira de The Beatles. El grupo tenía compromisos en varios países y miles de admiradores esperaban sus conciertos. La solución fue llamar a Jimmie Nicol, un baterista profesional que tuvo muy poco tiempo para prepararse. (Lewisohn, 1992).
Nicol salió de Londres y, al día siguiente, ya estaba tocando con John Lennon, Paul McCartney y George Harrison. La gira lo llevó por Europa, Hong Kong y Australia. Luego Ringo se reincorporó y Nicol regresó a Gran Bretaña. ¿Quién era aquel músico que ocupó por unos días uno de los lugares más visibles del mundo de la música? Su historia permite recorrer tanto la urgencia de aquella sustitución como la experiencia de estar dentro de la Beatlemanía y salir de ella casi de inmediato. (Brown, 2014).
La llamada de emergencia
Jimmie Nicol tenía veinticuatro años y ya trabajaba como baterista profesional. George Martin conocía su trabajo en el estudio y propuso su nombre cuando la enfermedad de Starr puso en duda el inicio de la gira. Nicol también había tocado canciones de The Beatles en discos de versiones, de modo que conocía parte del repertorio. La elección respondía a una necesidad concreta: encontrar con rapidez a un músico capaz de aprender las partes de Ringo. (Lewisohn, 1992).
El 3 de junio, Nicol ensayó con los tres integrantes disponibles en Abbey Road. Repasaron canciones de su repertorio escénico; al día siguiente debían tocar en Copenhague. No hubo un periodo de adaptación ni una serie de presentaciones pequeñas para acostumbrarse al grupo. En unas horas, Nicol pasó del estudio a un escenario donde miles de personas esperaban ver a The Beatles. (Lewisohn, 1992).
La responsabilidad no era solo musical. Nicol debía seguir el ritmo de sus compañeros y responder ante un público que conocía la formación habitual. En una entrevista realizada en Melbourne durante la gira, reconoció que tocar con The Beatles era una gran oportunidad, pero también una carga: intentaba estar a la altura de Ringo. Sus palabras muestran cómo vivió la sustitución el propio baterista. (Brown, 2014).
Los días de la gira
El primer concierto de Nicol con el grupo tuvo lugar en Copenhague. Después llegaron presentaciones en los Países Bajos, incluida una grabación para televisión, y dos actuaciones en Hong Kong. Cada ciudad ofrecía un escenario distinto, pero Nicol debía cumplir la misma tarea: tocar el repertorio de la banda mientras el público recibía a los Beatles. (Lewisohn, 1992).
Australia convirtió la gira en una experiencia todavía mayor. En Adelaide, cientos de miles de personas salieron a las calles para ver pasar al grupo. Los cuatro conciertos previstos en la ciudad agotaron sus entradas en pocas horas. Para Nicol, tocar allí significaba ocupar el puesto de Starr ante una multitud que no había acudido a verlo a él, sino a The Beatles. Esa diferencia entre la atención del público y la función del músico acompañó toda su breve participación. (Armstrong, 2024).
Ringo se reunió con sus compañeros en Melbourne el 14 de junio. En la entrevista de esos días, Nicol dijo que se alegraba de su regreso porque sentía que se había quitado un gran peso de encima. La gira podía continuar con su formación habitual. Para el reemplazante, en cambio, comenzaba el viaje de vuelta: había cumplido una tarea extraordinaria y ahora debía dejar el lugar que ocupó mientras Starr se recuperaba. (Brown, 2014).
Después de The Beatles
Al regresar a Gran Bretaña, Nicol intentó continuar su carrera musical. Volvió a trabajar con The Shubdubs y buscó convertir la atención recibida en la gira en una oportunidad para sus propios proyectos. Pero su asociación con The Beatles era difícil de separar de una experiencia que había durado pocos días. El público lo recordaba como el baterista que reemplazó a Ringo; su trabajo anterior y posterior quedó mucho menos conocido. (Terrill, 2013).
Su nombre, sin embargo, reapareció en una de las canciones más conocidas del grupo. Cuando Lennon, McCartney y Harrison le preguntaban cómo iba la experiencia, Nicol solía contestar: “It’s getting better” —“cada vez mejor”—. Hunter Davies relató que McCartney recordó esa frase años después y la relacionó con “Getting Better”, canción que escribió junto con Lennon para Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Nicol no compuso la canción, pero dejó en ella una pequeña huella. (Davies, 2009).
La historia de Jimmie Nicol comenzó con una llamada urgente y terminó con un viaje de regreso a Gran Bretaña. Durante unos días tocó junto a The Beatles, aprendió desde dentro el ritmo de una gira internacional y luego volvió a su propia carrera. Ringo ocupó otra vez su lugar, pero Nicol permaneció en la historia del grupo: primero como el baterista que lo reemplazó y, después, en aquella frase sencilla que Paul McCartney recordó al escribir “Getting Better”. (Davies, 2009).
Bibliografía
Mark Lewisohn. The Complete Beatles Chronicle. Harmony Books, 1992.
https://books.google.com/books/about/The_Complete_Beatles_Chronicle.html?id=LXYIAQAAMAAJ
Simon Leo Brown. “The Beatles 1964 tour: Ian Nicholls’ Melbourne interviews with John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Ringo Starr and Jimmie Nicol”. ABC News, 3 de junio de 2014.
https://www.abc.net.au/news/2014-06-03/the-beatles-1964-melbourne-ian-nicholls-interviews/5494554
Greg Armstrong y Andy Neill. When We Was Fab: Inside the Beatles Australasian Tour 1964. Woodslane Press, 2024.
https://www.woodslanepress.com.au/products/9781923350106
Marshall Terrill. “Whatever happened to Jimmie Nicol? Exclusive interview with author of new book, ‘The Beatle Who Vanished’”. Daytrippin’ Beatles Magazine, 24 de febrero de 2013.
https://daytrippin.com/2013/02/24/whatever-happened-to-jimmie-nicol-exclusive-interview-with-author-of-new-book-the-beatle-who-vanished/
Hunter Davies. The Beatles. Ebury Press, 2009. Obra original publicada en 1968.
https://www.penguin.co.uk/books/404178/the-beatles-by-hunter-davies/9780091930516
