Artículo de información
José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodrìguez
25 de febrero 2023
A finales de los setenta y principios de los años ochenta la agrupación musical Van Halen tuvo mucha influencia en el reentre de la música rock luego de la ola disco de los setenta. Esta agrupación fue integrada, principalmente, por los hermanos Van Halen y el cantante David Lee Roth. Uno de los grandes éxitos de aquella época fue el álbum 1984 que incluiría sus grandes éxitos como:”Hot for teacher” y “Jump”, esta última que llegó a ser muy popular en las tiendas de discos y sin duda en la televisión gracias a MTV (Vázquez, 2020).
Los inicios
Los hermanos Edward y Alex Van Halen, de origen holandés tenían gusto por la música pop. Estudiaron batería y guitarra respectivamente. Sin embargo, las virtudes para ambos instrumentos se dieron de manera opuesta, convirtiéndose Edward en un gran guitarrista y su hermano en el gran baterista (Editores, 2012).
Mientras estudiaban en la preparatoria, los hermanos tocaron en diferentes bandas, hasta que llegaron a conocer a David Lee Roth, el cantante de una banda local llamada “Red Ball Jets”. Al ver sus cualidades como vocalista, los hermanos Van Halen les proponen formar una nueva agrupación (Editores, 2012).
Finalmente, se les uniría un bajista que los había impresionado, este fue Michael Anthony, quien le dio un gran sonido a la banda. En un principio quisieron llamarse Mammoth, pero este nombre era utilizado por otra agrupación. Esto los llevó a cambiar de nombre y llamarse Van Halen, con el cual debutarían en 1978 con el álbum del mismo nombre (Bikendi, 2020).
Es importante resaltar que Gene Simmons, el “demonio” bajista de Kiss, puso sus ojos en ellos, dándoles el empuje, y los presentó a Ted Templemann, productor que les ofreció en seguida la firma de un contrato con Warner Brothers y que ligó indisolublemente su nombre al del grupo (Bikendi, 2020).
Su primer álbum
En 1978 se da el debut con temas que ya tocaban desde hacía años en el circuito de Los Ángeles. ‘Van Halen’, el primer álbum, apareció en 1978, y fue un “puñetazo al estómago” de la efervescente escena hard estadounidense. Aunque América había desaprovechado las ocasiones de consagrar a algunas bandas de absoluto prestigio, que obtendrían reconocimiento en los años siguientes, a finales de la década ya mostraba un creciente interés hacia un sonido tenido hasta entonces por snob; la llamarada del punk sirvió sustancialmente para revalorizar el heavy rock, un filón que nunca había dejado de forjar intérpretes de gran valía, incluso en los períodos menos afortunados (Bikendi, 2020).
En este álbum figuran canciones emblemáticas como Dancing with the devil, You really got me o la clásica Ice cream Man. Sin lugar a dudas son canciones que definirían el camino de la banda en los siguientes años. Para aquellos que vivimos esos días, la música de esta agrupación es punto de partida a un nuevo estilo de rock.
Los siguientes álbumes
Entre los años 1979 a 1982, Van Halen marcó su espacio dentro del mundo musical, con una serie de discos que influyeron a toda una generación. Esto nos permite ver el desarrollo de Eddie Van Halen, quien sería considerado como uno de los más grandes guitarristas de todos los tiempos. El estudio y dedicación infatigable de Eddie le permitieron alcanzar un grado de perfeccionamiento técnico envidiado por muchos de sus colegas. Pero esta perfección no hubiera conmovido al mundo de no ser porque con la gran habilidad y talento de este guitarrista, supo combinar en dosis exactas la técnica, el sentimiento y la espontaneidad (Editores, 2012).
En estos años se evidenciaron una serie de canciones importantes dentro de los discos que vieron la luz en estos días, entre ellas: Dance the night way (1979) de Van Halen II, And the Cradle Will Rock (1980) de Women and children first, Unchained (1981) Fair Warning, Pretty woman (1983) de Diver down.
En este periodo, pudimos ver cómo fue evolucionando la música de esta agrupación, y para el año de 1981, Eddie Van Halen comenzó a realizar canciones usando los sintetizadores. Compuso una melodía, pero fue descartada de manera unánime por el resto de los integrantes de la banda (Vázquez, 2020).
1984
Este fue un gran año para la agrupación, quienes titularían el disco como el año que empezaba a correr. La sorpresa en este álbum, sería el uso de los teclados por Eddie, quien años antes, había sido rechazado por sus compañeros. Casualmente, la canción debut incorpora los teclados en una parte importante de ella (Vázquez, 2020).
El 9 de enero sería la fecha escogida para el debut de esta nueva aventura musical. Como mencionáramos líneas arriba, la canción “Jump” sería la escogida para presentar el nuevo producto a los fanáticos. Seguidamente, tenemos otro tema con sintetizador, «I’ll Wait», pero «1984» nos muestra la madurez de su hard rock, que van desde el tamaño de un himno «Panama» y el éxito de MTV «Hot for Teacher» hasta cortes sólidos del disco como el seductor «Drop Dead Legs» y el frenético «Top Jimmy» (Muñoz, 2023).
Vemos pues, que ‘1984’, quizás es el álbum más maduro y logrado desde los tiempos del primer disco. Podemos ver como los intereses de Eddie respecto a los teclados, dio vida a temas que señalaban otra etapa en la evolución del pop metal. La música contenía canciones de esqueleto descarnado, pero equilibradísimas, las cuales eran pequeñas joyas del género. Al mismo tiempo, el uso bien calibrado del vídeo, con autoironía, sexo e instinto de discriminación en su justa medida, hacían de los clips de Van Halen quizá los vídeos mejor logrados por una banda heavy (Bikendi, 2020).
En 1985, una aguda crisis en Van Halen provocó que David Lee Roth se alejase de la banda, emprendiendo carrera como solista. En su reemplazo entraría el cantante Sammy Hagar, el cual le daría un matiz distinto a la música que se había creado hasta el momento (Editores, 2012).
El tapping como característica de Eddie Van Halen
En la trayectoria de la banda, vamos viendo como su guitarrista, Eddie Van Halen, aplica y perfecciona una técnica de guitarra que se venía usando desde antes de la mitad del siglo XX y que es llamada el Tapping. En la prehistoria del rock, uno de los primeros en aplicarla, fue Harry DeArmond, el cual había nacido en 1906 y se convirtió en diseñador de guitarras y pastillas de guitarra, desarrollando un método para tocar la guitarra a dos manos y poder demostrar la sensibilidad de sus pick-ups (Melero, 2022).
Siguiendo con el artículo de Juanjo Melero, nos narra la historia del Tapping de la siguiente manera:
“Uno de sus alumnos fue Jimmy Webster que profundizó en esta técnica de tratar de emular un piano con la guitarra pulsando con ambas manos sobre el mástil.
Contempóraneo a Jimmy Webster nos encontramos a Roy Smeck que ya en 1932 aparecía en una película convirtiendo su ukelele en la Kramer de Van Halen y haciendo tapping como el mismísimo Steve Vai.
Pero no son los únicos precursores del tapping de Van Halen, David Bunker diseñó una guitarra-bajo “Electric Touch Guitar” específicamente para tocar percutiendo con ambas manos en el mástil (mástiles en este caso pues se trata de un mástil de bajo y otro de guitarra en el mismo instrumento).
Otro sorprendente pionero de ésta técnica es Vittorio Camardese un guitarrista italiano que en los primeros sesenta, se descolgó por la RAI a contar su funambulista técnica para tocar a dos manos su guitarra” (Melero, 2022).
Es indudable que en las diferentes canciones de Van Halen, podemos ir viendo como va perfeccionando esta técnica, la cual sería una firma muy particular en su música.
El cambio a Sammy Hagar
El bajista ha comentado lo siguiente: “Obviamente había visto a Sammy tocar unas cuantas veces. Nunca presté demasiada atención. Lo que hacía era genial, me gustaba su trabajo con Montrose. Además, también tenía ya su proyecto en solitario. Sin embargo, la primera vez que le conocí fue en el estudio en casa de Eddie Van Halen, en el estudio 5150. Sammy, supongo, estaba en un descanso. Se había cortado el pelo. Llegó andando al estudio, donde yo estaba sentado y dije: ‘Ese no es Sammy Hagar. Él tiene el pelo largo’. Nos hicimos amigos al instante” (Hualde, 2021).
Sin embargo, lo que todavía no sabía Michael Anthony era si Hagar se iba a convertir en el nuevo cantante de la banda: “Tocamos, probablemente, durante 10 minutos y supimos que teníamos algo especial entre manos. Teníamos un par de canciones que acabaron formando parte del ‘5150’. Creo que eran ‘Good Enough’ y.. Había otra, había un par de ellas que estaban ya casi compuestas del todo. Se las tocamos y le dijimos: ‘Solo canta, canta algo’. Y hubo cachitos que cantó y que acabaron, no hablo de broma, en el disco. La química que teníamos era increíble” (Hualde, 2021).
El final de la banda
La banda tuvo diferentes formaciones durante los años posteriores. Como hemos apreciado, el primer cambio se dio con el reemplazo de David Lee Roth, luego de la gira que tuvieran en 1984. Un nuevo periodo se daría a partir de 1985 con el ingreso de Sammy Hagar, hasta el año de 1996, año en el cual concluiría su etapa (Hualde, 2021).
Luego de ello, veríamos el regreso de David y con ello algunos de los problemas que estuvieron en sus inicios. Con los años, al bajista icónico de la banda, Michael “Mikey” Anthony Sobolewski, luego de una gran carrera, sería reemplazado por Wolfgang Van Halen, hijo de Eddie.
Finalmente, en el 6 de agosto del 2020, fallecería Eddie luego de una brillante carrera que nos deja muchos recuerdos en el corazón.
Referencias
Bikendi, E. (12 de Abril de 2020). HISTORIAS DE ROCK. Obtenido de Van Halen: https://www.historiasderock.com/van-halen.html
Editores. (3 de Setiembre de 2012). la higuera. Obtenido de Van Halen: https://www.lahiguera.net/musicalia/artistas/van_halen/biografia.php
Hualde, J. (12 de Abril de 2021). rock fm. Obtenido de Van Halen estuvo a punto de cambiarse de nombre: así fueron presionados por su discográfica para hacerlo: https://www.rockfm.fm/al-dia/noticias/van-halen-estuvo-punto-cambiarse-nombre-asi-fueron-presionados-por-discografica-para-hacerlo-20210413_1234921
Melero, J. (5 de Julio de 2022). riff and roll. Obtenido de El Origen Del Tapping En La Guitarra: https://www.riffandroll.com/el-origen-del-tapping-en-la-guitarra-el-antes-de-eddie-van-halen-riff-and-blog/
Muñoz, H. (9 de Enero de 2023). futuro. Obtenido de Van Halen y «1984»: la cima y el quiebre: https://www.futuro.cl/2023/01/van-halen-y-1984-la-cima-y-el-quiebre/
Vázquez, M. (21 de Abril de 2020). rockfm. Obtenido de “Jump” de Van Halen: ¿de qué habla realmente la canción?: https://www.rockfm.fm/anecdotas/noticias/que-significa-donde-viene-jump-van-halen-20200421_689650
