Artículo de información

José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodríguez

15 de enero del 2025

La posible prohibición de TikTok en Estados Unidos ha alcanzado un punto crítico sin precedentes, con una fecha límite establecida para el 19 de enero de 2025. La popular aplicación, que cuenta con más de 170 millones de usuarios estadounidenses, se encuentra en el centro de una controversia que podría marcar un antes y un después en la historia de las redes sociales. La Corte Suprema de Justicia ha tomado el caso en sus manos, mientras ByteDance, la empresa matriz china, se enfrenta a una decisión crucial: vender la plataforma a una entidad no china o enfrentar su prohibición en territorio estadounidense (Sigala, 2025).

El conflicto, que comenzó durante la administración Trump y ha continuado bajo el mandato de Biden, refleja preocupaciones bipartidistas sobre la seguridad nacional. Las autoridades estadounidenses argumentan que ByteDance podría ser obligada por el gobierno chino a compartir datos sensibles de usuarios americanos o manipular el contenido que ven a través de su poderoso algoritmo. Esta situación ha generado un intenso debate que enfrenta la libertad de expresión con la seguridad nacional, mientras millones de creadores de contenido y usuarios observan con preocupación el desenlace de esta batalla legal que podría cambiar para siempre el panorama de las redes sociales en Estados Unidos (Sigala, 2025).

Los orígenes de una batalla tecnológica y política

Todo comenzó en 2018 cuando ByteDance adquirió Musical.ly para transformarla en lo que hoy conocemos como TikTok, una plataforma que rápidamente se convirtió en un fenómeno global. Sin embargo, esta adquisición marcó el inicio de una serie de cuestionamientos por parte del gobierno estadounidense sobre la seguridad de los datos de sus ciudadanos (Duffy, 2025).

La administración Trump fue la primera en identificar amenazas potenciales en 2019, señalando que «adversarios extranjeros» podrían explotar vulnerabilidades en los Servicios de Tecnología de la Información y Comunicación. Esta preocupación llevó a un exhaustivo cuestionamiento sobre la compra de Musical.ly por parte de ByteDance, estableciendo las bases de lo que se convertiría en una prolongada disputa entre Estados Unidos y la empresa china (Duffy, 2025).

El cambio de administración en la Casa Blanca no suavizó la postura hacia TikTok. Por el contrario, Joe Biden continuó y fortaleció las medidas iniciadas por su predecesor, emitiendo en 2021 una orden ejecutiva que advertía sobre los riesgos de que las aplicaciones de software pudieran capturar y acceder a grandes cantidades de información de usuarios estadounidenses, información que potencialmente podría llegar a manos de adversarios extranjeros (Duffy, 2025).

A pesar de los múltiples intentos de TikTok por apaciguar las preocupaciones, incluyendo la presentación de borradores de su Propuesta de Acuerdo de Seguridad Nacional y la creación de TikTok U.S Data Security Inc. en asociación con Oracle, estas medidas no fueron suficientes para convencer al gobierno estadounidense de que la información de sus ciudadanos estaría protegida de la influencia china (Duffy, 2025).

La escalada del conflicto

En marzo de 2024, la situación dio un giro dramático cuando el republicano Mike Gallagher presentó ante la Cámara de Representantes un proyecto de ley destinado a proteger la seguridad nacional de las amenazas representadas por aplicaciones controladas por adversarios extranjeros, apuntando directamente a TikTok (Editor, 2025).

El proyecto de ley recibió un apoyo bipartidista sin precedentes, demostrando la unidad poco común entre demócratas y republicanos en torno a la percepción de TikTok como una amenaza para la seguridad nacional. Esta convergencia de opiniones llevó a la rápida aprobación de la legislación tanto en el Congreso como en el Senado (Editor, 2025).

La respuesta de TikTok y su CEO, Shou Zi Chew, fue contundente. En una comparecencia ante el Congreso que se volvió viral, Chew defendió la plataforma como un espacio de libertad de expresión, negando cualquier manipulación por parte de gobiernos extranjeros y rechazando las acusaciones sobre su conexión con el Partido Comunista de China (Editor, 2025).

La promulgación de la ley por parte de Biden en abril de 2024 estableció un ultimátum: TikTok debía separarse de ByteDance antes del 19 de enero de 2025, o enfrentaría una prohibición en Estados Unidos. Esta decisión marcó el inicio de una cuenta regresiva que mantiene en vilo a millones de usuarios y creadores de contenido (Editor, 2025).

La batalla legal en curso

La Corte Suprema de Justicia recibió el caso apenas nueve días antes de la fecha límite, generando una tensión sin precedentes en el mundo de las redes sociales. Los jueces se enfrentan a la tarea de equilibrar las preocupaciones de seguridad nacional con los derechos de la Primera Enmienda (Stuardo, 2025).

El caso se ha complicado aún más con la intervención del presidente electo Donald Trump, quien ha cambiado su postura inicial y ahora aboga por una pausa en la prohibición, solicitando tiempo para buscar una «resolución política» una vez que asuma el cargo. Esta petición inusual añade una nueva capa de complejidad a un caso ya de por sí histórico (Stuardo, 2025).

Mientras tanto, ByteDance mantiene su negativa a vender TikTok, argumentando que una prohibición violaría la libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda. La empresa ha advertido que un cierre de tan solo un mes provocaría la pérdida de aproximadamente un tercio de sus usuarios diarios en Estados Unidos (Stuardo, 2025).

La fecha del 19 de enero se acerca rápidamente, y los creadores de contenido ya están buscando alternativas en otras plataformas, mientras que las empresas que dependen de TikTok para su publicidad evalúan sus opciones futuras. La decisión de la Corte Suprema no solo afectará el destino de una de las aplicaciones más populares del mundo, sino que también podría establecer precedentes importantes sobre la intersección entre tecnología, seguridad nacional y libertad de expresión (Stuardo, 2025).

Las alternativas ante una posible prohibición

La opción más directa y preferida por el gobierno estadounidense sería la venta de TikTok a una empresa no china. Ya hay varios interesados de alto perfil que han manifestado su intención de adquirir la plataforma, incluyendo a Frank McCourt, ex propietario de Los Angeles Dodgers, quien asegura haber conseguido compromisos verbales por 20 mil millones de dólares. También se han mencionado figuras prominentes como Kevin O’Leary de Shark Tank, Bobby Kotick, ex CEO de Activision Blizzard, y Sam Altman, CEO de OpenAI. Sin embargo, ByteDance mantiene su firme posición de no vender la aplicación (Sherman, 2025).

Una segunda alternativa que ya está ganando popularidad entre los usuarios es la migración a otras plataformas similares. Lemon8, irónicamente también propiedad de ByteDance, se está posicionando como una alternativa viable al combinar elementos de TikTok con la estética de Instagram y Pinterest. Sin embargo, esta opción podría enfrentar los mismos obstáculos legales que TikTok, dado que comparten la misma empresa matriz. META también podría aprovechar esta situación para recuperar usuarios perdidos de Instagram y Facebook, aunque necesitaría una reinvención sustancial de sus plataformas (Sherman, 2025).

La tercera posibilidad, y quizás la más práctica para los usuarios actuales, sería el uso de redes privadas virtuales (VPN) para eludir la prohibición. Esta solución técnica permitiría a los usuarios estadounidenses acceder a TikTok haciendo parecer que se conectan desde otro país. Como señalan los expertos, esta práctica ya es común en otros países donde se han implementado restricciones similares, como Turquía, donde el uso de VPNs se ha vuelto habitual para acceder a sitios bloqueados (Sherman, 2025).

La última posibilidad mencionada en los artículos se relaciona con la intervención política del presidente electo Donald Trump, quien ha solicitado a la Corte Suprema una pausa en la implementación de la prohibición hasta que asuma el cargo. Trump sugiere que su administración podría encontrar una «resolución política» al problema, aunque los jueces, particularmente la jueza Sonia Sotomayor, han expresado escepticismo sobre la viabilidad de ignorar una ley vigente basándose solo en garantías presidenciales de no aplicación (Sherman, 2025).

Referencias

Duffy, C. (11 de Enero de 2025). CNN. Obtenido de Sí, la prohibición de TikTok está más cerca que nunca. No, es probable que tu aplicación no desaparezca simplemente : https://cnnespanol.cnn.com/2025/01/11/estados-unidos/prohibicion-tiktok-como-sigue-trax

Editor. (13 de Enero de 2025). La Nación. Obtenido de Lemon8, la app que gana adeptos ante la posibilidad de que el domingo cierre TikTok en EE.UU… y es del mismo dueño: https://www.lanacion.com.ar/tecnologia/lemon8-la-app-que-gana-adeptos-ante-la-posibilidad-de-que-el-domingo-cierre-tiktok-en-eeuu-y-es-del-nid13012025/

Sherman, M. (9 de Enero de 2025). Infobae. Obtenido de El destino de TikTok en Estados Unidos llega a la Corte Suprema en medio de un choque entre la libertad de expresión y la seguridad nacional: https://www.infobae.com/estados-unidos/2025/01/09/el-destino-de-tiktok-en-estados-unidos-llega-a-la-corte-suprema-en-medio-de-un-choque-entre-la-libertad-de-expresion-y-la-seguridad-nacional/

Sigala, A. (13 de Enero de 2025). Milenio. Obtenido de ¿Estados Unidos prohibirá TikTok? Esto es lo que sabemos: https://www.milenio.com/internacional/estados-unidos/por-que-tiktok-cerrara-en-estados-unidos

Stuardo, M. (13 de Enero de 2025). Biobio Chile. Obtenido de TikTok a un paso del cierre en Estados Unidos: ¿qué pasaría con las cuentas de millones de usuarios?: https://www.biobiochile.cl/noticias/sociedad/debate/2025/01/13/tiktok-a-un-paso-del-cierre-en-estados-unidos-que-pasaria-con-las-cuentas-de-millones-de-usuarios.shtml