Artículo de información
José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodríguez
30 de octubre del 2023
La discapacidad visual es una condición que afecta a millones de personas en el mundo, limitando su autonomía e integración social. En el Perú, casi 500,000 personas viven con algún grado de discapacidad visual, enfrentando retos cotidianos por la pérdida total o parcial de visión. Sin embargo, los recientes avances en inteligencia artificial están demostrando ser una herramienta prometedora para mejorar la calidad de vida de esta población.
En este artículo exploraremos el potencial de la IA para crear descripciones automatizadas de imágenes y entornos, leer textos, reconocer objetos, alertar sobre obstáculos, y otras funciones que pueden ayudar significativamente a personas con discapacidad visual. Revisaremos la situación actual de esta tecnología, los desafíos que aún enfrenta, y las perspectivas sobre cómo los continuos progresos en IA podrían seguir ampliando las capacidades y autonomía de no videntes en un futuro cercano.
Definamos discapacidad visual
La discapacidad visual hace referencia a aquellas personas que presentan deficiencias del sentido de la vista, ya sea de manera parcial o total. Incluye afecciones diversas que van desde la baja visión hasta la ceguera completa (Lobera Gracida, 2011).
Las personas con baja visión son aquellas que con la mejor corrección posible mediante anteojos o lentes de contacto, tienen una agudeza visual entre 20/70 y 20/200 en el mejor ojo. También se considera baja visión si el campo visual es menor a 20 grados en el mejor ojo (Lobera Gracida, 2011).
Por otro lado, la ceguera se define como la agudeza visual igual o menor a 20/400 en el mejor ojo con la mejor corrección posible, o un campo visual reducido a 10 grados o menos. En términos prácticos, una persona con ceguera tendría dificultad para reconocer formas, colores, rostros y objetos aun estando cerca de ellos (Lobera Gracida, 2011).
La situación en el Perú
La discapacidad visual es un problema que afecta a un sector importante de la población peruana. De acuerdo al Censo Nacional 2017, en el Perú hay 496,125 personas con discapacidad visual, lo que representa el 1.6% de la población total. De ellas, el 81.1% presenta dificultad para ver, mientras que el 18.9% tiene ceguera absoluta (Abanto Merino, 2020).
La distribución de la discapacidad visual en el país no es uniforme. Las regiones con mayor prevalencia de personas con problemas de visión son: Puno (3.3%), Cajamarca (2.5%), Amazonas (2.4%), Huánuco (2.3%) y Ayacucho (2.2%). Esto se explica por factores como la pobreza, las barreras de acceso a servicios de salud ocular y la exposición a enfermedades infecciosas (Abanto Merino, 2020).
Si bien el Estado peruano ha implementado algunas políticas públicas para mejorar la atención de personas con discapacidad visual, los expertos señalan que aún existen brechas importantes en materia de prevención, detección temprana, acceso a tratamientos y provisión de ayudas técnicas para esta población. Se requiere un abordaje integral para garantizar sus derechos y su inclusión social (Abanto Merino, 2020).
La inteligencia artificial
La recientemente anunciada IA GPT-4 de Anthropic podría significar un avance importante para las personas ciegas, al permitirles obtener representaciones más útiles del mundo visual que las rodea. Mediante la generación de descripciones de imágenes y entornos, esta tecnología les daría a los no videntes una mayor comprensión e independencia (Johnson, 2023).
Sin embargo, convertir imágenes en descripciones precisas sigue siendo todo un reto para la IA. Se requiere que los sistemas de inteligencia artificial puedan interpretar correctamente los detalles relevantes en una escena visual, y transmitir esa información de forma clara y organizada (Johnson, 2023).
Investigadores en el campo están trabajando activamente para mejorar las capacidades de las IA conversacionales en la descripción de imágenes y videos. El objetivo es que en un futuro cercano, esta tecnología pueda integrarse en aplicaciones y dispositivos específicamente diseñados para asistir a personas ciegas (Johnson, 2023).
Se espera que los avances en modelos de IA como GPT-4 finalmente permitan generar descripciones visuales útiles y detalladas para usuarios no videntes. Esto les daría mayor autonomía e integración social al poder interactuar con más confianza en entornos diseñados primordialmente para personas que sí ven (Johnson, 2023).
La ayuda de la inteligencia artificial al no vidente
La inteligencia artificial está demostrando ser una herramienta muy valiosa para mejorar la autonomía y la calidad de vida de personas con discapacidad visual. Una de las aplicaciones más útiles es en la descripción automática de imágenes y entornos. Mediante esta tecnología, las personas ciegas pueden obtener información preciousa sobre su entorno y las actividades que ocurren a su alrededor (Redacción, 2021).
Otra forma en que la IA asiste a no videntes es a través del reconocimiento de textos y la lectura automatizada. Usando una cámara, las apps convierten en voz cualquier texto impreso, permitiendo el acceso a libros, señales, menús, etc. Asimismo, la IA puede describir fotos y vídeos, reconocer caras y objetos, y alertar sobre obstáculos durante la navegación (Redacción, 2021).
Los asistentes virtuales inteligentes también están demostrando ser grandes aliados para personas con discapacidad visual. Estos pueden leer en voz alta cualquier tipo de contenido digital, ayudar a escribir y enviar mensajes, realizar búsquedas, contestar preguntas, y mucho más (Redacción, 2021).
Se espera que con los continuos avances en deep learning e IA conversacional, las tecnologías de asistencia para no videntes sigan mejorando. El objetivo es que las personas con discapacidad visual ganen mayor independencia y puedan realizar más actividades por su cuenta (Redacción, 2021).
La tecnología como aliada de la inclusión para personas con discapacidad visual
La discapacidad visual suele conllevar barreras que limitan la autonomía e integración social de quienes la padecen. Sin embargo, los recientes avances tecnológicos están demostrando ser grandes aliados para mejorar la calidad de vida de esta población. Un claro ejemplo son las soluciones de inteligencia artificial diseñadas específicamente para asistir a no videntes (Redacción, Gestión, 2023).
Mediante funciones como la descripción automatizada de imágenes y entornos, el reconocimiento de texto y lectura en voz alta, la detección de objetos y alerta de obstáculos, los asistentes virtuales y más; la IA está potenciando la independencia de invidentes para realizar un sinnúmero de actividades cotidianas. Aún quedan varios retos por superar, pero se avanza rápidamente hacia tecnologías más inclusivas (Redacción, Gestión, 2023).
Es un hecho que la tecnología ha sabido adaptarse para cubrir las necesidades particulares de personas con discapacidad visual. Y se espera que los futuros avances en esta área sigan reduciendo brechas, para que los no videntes puedan integrarse plenamente en ambientes concebidos primordialmente para quienes sí ven (Redacción, Gestión, 2023).
Conclusiones
La discapacidad visual representa un reto cotidiano para cientos de miles de personas solo en el Perú. Pero los recientes avances en IA están demostrando un enorme potencial para mejorar sustancialmente su calidad de vida, al permitirles interactuar de manera más autónoma e independiente. Queda un largo camino por recorrer en cuanto al desarrollo de tecnologías inclusivas, pero los primeros pasos invitan al optimismo.
Con cada nueva innovación, los sistemas de IA se vuelven más capaces de asistir específicamente a personas con discapacidad visual en sus necesidades particulares. Y a medida que esta tecnología se integre en más dispositivos y aplicaciones, se espera que la brecha de limitaciones impuestas por la ceguera o baja visión se siga acortando progresivamente.
Si bien la tecnología no puede devolver la visión, está claro que puede potenciar enormemente las capacidades de quienes no ven para llevar una vida más plena, autónoma y satisfactoria. El futuro luce alentador en cuanto a nuevas soluciones de IA que terminen por derribar las barreras restantes para la inclusión social de no videntes.
Referencias
Abanto Merino, P. D. (2020). Discapacidad en el Perú: condiciones de vida e inclusión en los programas de transferencias monetarias. Lima: Universidad del Pacífico.
Johnson, K. (5 de Julio de 2023). Wired. Obtenido de AI Could Change How Blind People See the World: https://www.wired.com/story/ai-gpt4-could-change-how-blind-people-see-the-world/
Lobera Gracida, J. (16 de Mayo de 2011). Gobierno de Mexico. Obtenido de Discapacidad visual: https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/106810/discapacidad-visual.pdf
Redacción. (18 de Enero de 2021). Mapfre. Obtenido de ¿Puede la Inteligencia Artificial facilitar la vida a las personas con discapacidad?: https://www.mapfre.com/actualidad/innovacion/ia-personas-discapacidad/
Redacción. (23 de Abril de 2023). Gestión. Obtenido de Diversidad cognitiva: ¿De qué manera la IA puede ayudar a cerrar la brecha de inclusión?: https://gestion.pe/tecnologia/ia-diversidad-cognitiva-de-que-manera-la-ia-puede-ayudar-a-cerrar-la-brecha-de-inclusion-i-diversidad-cognitiva-noticia/
