Artículo de información
José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodríguez
28 de junio del 2024
En el vasto universo de las teorías conspirativas, pocas han capturado la imaginación del público con tanta fuerza como la que afirma que Paul McCartney, el célebre bajista y cantante de los Beatles, falleció en 1966 y fue reemplazado por un doble. Esta historia, que comenzó como una broma en una revista universitaria y una llamada nocturna a un programa de radio, se transformó rápidamente en una de las leyendas urbanas más persistentes del siglo XX, desafiando la lógica y la evidencia durante décadas.
Lo que hace fascinante a esta teoría no es solo su improbabilidad, sino la meticulosa búsqueda de «pistas» por parte de sus creyentes en las canciones, portadas de álbumes y apariciones públicas de los Beatles. Desde mensajes ocultos al reproducir canciones al revés hasta interpretaciones elaboradas de fotografías icónicas, los defensores de esta teoría han construido un intrincado tapiz de «evidencias» que, según ellos, revelan la verdad sobre el destino de McCartney. A pesar de los desmentidos del propio Paul y sus compañeros de banda, la leyenda de «Paul is dead» continúa fascinando a fans y escépticos por igual, demostrando el poder duradero de una buena historia, por improbable que sea.
El nacimiento de una leyenda urbana
La teoría de que Paul McCartney había muerto y sido reemplazado por un doble comenzó a tomar forma en la madrugada del 12 de octubre de 1969. Esa noche, un oyente anónimo llamó al programa de radio de Russ Gibb en Michigan, afirmando que Paul estaba muerto y que se podían encontrar pistas en las canciones de los Beatles. El misterioso interlocutor sugirió reproducir «Revolution 9» al revés, donde supuestamente se escuchaba «Turn me on, dead man» (Enciéndeme, hombre muerto) (Viana, 2022).
Dos días después, el 14 de octubre, el periódico estudiantil Michigan Daily publicó un artículo titulado «McCartney está muerto: nueva evidencia sale a la luz», escrito por Fred LaBour. El artículo, concebido originalmente como una pieza satírica, presentaba una elaborada narrativa sobre cómo Paul habría muerto en un accidente automovilístico el 9 de noviembre de 1966, después de salir enojado de una sesión de grabación (Viana, 2022).
Según esta versión, los Beatles, devastados por la pérdida pero temerosos del impacto que tendría en sus fans, habrían decidido reemplazar a Paul con un doble llamado William Campbell, ganador de un concurso de imitadores. El artículo incluso sugería que Brian Epstein, el manager de la banda, habría sido asesinado al amenazar con revelar la verdad (González, 2021).
Lo que comenzó como una broma pronto adquirió vida propia. La historia se propagó rápidamente, alimentada por la fascinación del público y la tendencia de la época a buscar mensajes ocultos en la música rock. Pronto, fans y periodistas por igual comenzaron a escudriñar las canciones y álbumes de los Beatles en busca de pistas que confirmaran esta teoría, dando inicio a una de las leyendas urbanas más persistentes en la historia de la música popular (Viana, 2022).
Las «pistas» en las canciones de los Beatles
Los creyentes de la teoría «Paul is dead» han dedicado décadas a escudriñar las canciones de los Beatles en busca de supuestas pistas sobre la muerte de Paul McCartney. Una de las más famosas se encuentra en la canción «Strawberry Fields Forever», donde algunos afirman escuchar a John Lennon decir «I buried Paul» (Enterré a Paul) al final de la pista. Sin embargo, Lennon aclaró posteriormente que en realidad decía «Cranberry sauce» (salsa de arándano), una frase sin sentido típica de su estilo humorístico (Bauso, 2023).
Otra canción frecuentemente citada es «Revolution 9» del Álbum Blanco. Los teóricos de la conspiración aseguran que si se reproduce al revés, se puede escuchar la frase «Turn me on, dead man» (Enciéndeme, hombre muerto). Esta supuesta pista fue mencionada en la llamada telefónica que dio inicio a toda la teoría en 1969. Además, en «I’m So Tired», también del Álbum Blanco, algunos creen escuchar «Paul is dead, miss him, miss him» (Paul está muerto, lo extraño, lo extraño) al reproducir el final de la canción en reversa (Bauso, 2023).
Los defensores de la teoría también señalan la letra de «A Day in the Life», donde se menciona a alguien que «blew his mind out in a car» (se voló la cabeza en un coche), interpretándolo como una referencia al supuesto accidente fatal de Paul. Similarmente, en «She’s Leaving Home», la frase «Wednesday morning at five o’clock» (Miércoles por la mañana a las cinco en punto) es vista como una alusión al momento de la supuesta muerte de McCartney (Viana, 2022).
Es importante notar que estas interpretaciones requieren a menudo de una gran dosis de imaginación y la disposición a buscar significados ocultos donde probablemente no los hay. Los propios Beatles han negado repetidamente estas teorías, y Paul McCartney incluso se burló de ellas en el título de su álbum en vivo de 1993, «Paul is Live», un juego de palabras con la frase «Paul is dead». Sin embargo, la persistencia de estas «pistas» en la cultura popular demuestra el poder duradero de una buena leyenda urbana (Viana, 2022).
El supuesto doble de Paul
Según la teoría conspirativa, el hombre que reemplazó a Paul McCartney tras su supuesta muerte en 1966 se llamaba William Campbell, también conocido como Billy Shears. Este nombre no fue elegido al azar: «Billy Shears» es mencionado en la canción «With a Little Help from My Friends» del álbum «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band», lo que los conspiracionistas interpretan como una pista dejada por la banda para revelar la verdad (Charris, 2024).
La leyenda sostiene que Campbell habría ganado un concurso de imitadores de Paul McCartney, lo que lo habría convertido en el candidato ideal para reemplazar al bajista fallecido. Supuestamente, se sometió a cirugías plásticas para parecerse aún más a Paul y fue entrenado para imitar su voz y manera de tocar el bajo. Los defensores de la teoría argumentan que las diferencias sutiles en la apariencia y la voz de Paul antes y después de 1966 son evidencia de este reemplazo (Charris, 2024).
Curiosamente, la teoría nunca ha explicado satisfactoriamente cómo este supuesto impostor pudo mantener el alto nivel de composición y ejecución musical de Paul McCartney, ni cómo logró engañar a familiares, amigos cercanos y colegas durante más de cinco décadas. Tampoco se ha proporcionado evidencia concreta de la existencia de William Campbell más allá de la teoría conspirativa (Charris, 2024).
Es importante destacar que toda esta narrativa sobre William Campbell carece de fundamento real. No existe evidencia verificable de que tal persona existiera o de que se llevara a cabo un concurso de imitadores. La persistencia de esta historia ilustra cómo las teorías conspirativas pueden crear personajes y situaciones elaboradas a partir de interpretaciones forzadas y coincidencias, sin necesidad de pruebas concretas (Charris, 2024).
El legado de una leyenda urbana
La teoría de que Paul McCartney murió en 1966 y fue reemplazado por un doble es un fascinante ejemplo de cómo las leyendas urbanas pueden arraigarse en la cultura popular. A pesar de las numerosas declaraciones de Paul McCartney y sus compañeros de banda desmintiendo esta historia, la teoría ha persistido durante más de cinco décadas, demostrando el poder duradero de una narrativa intrigante (Bauso, 2023).
Esta leyenda nos recuerda la tendencia humana a buscar patrones y significados ocultos, incluso donde no existen. La minuciosa búsqueda de «pistas» en canciones, portadas de álbumes y apariciones públicas de los Beatles refleja nuestra fascinación por los misterios y nuestra disposición a interpretar información de maneras que confirmen nuestras creencias preexistentes (Bauso, 2023).
El caso «Paul is dead» también sirve como un interesante estudio sobre cómo las teorías conspirativas pueden evolucionar y propagarse. Lo que comenzó como una broma en una revista universitaria y una llamada telefónica a un programa de radio se convirtió en un fenómeno global, alimentado por la especulación de los medios y la imaginación de los fans. Este proceso ilustra cómo las historias pueden cobrar vida propia en la era de la comunicación masiva.
En última instancia, la persistencia de esta teoría, a pesar de su improbabilidad, es un testimonio del impacto cultural duradero de los Beatles. El hecho de que una historia tan inverosímil pueda capturar la atención del público durante tanto tiempo subraya la profunda conexión emocional que muchas personas sienten con la música y la mitología que rodea a la banda. Aunque sabemos que Paul McCartney está vivo y bien, la leyenda de su «muerte» sigue siendo una parte fascinante de la historia del rock and roll.
Referencias
Bauso, M. (22 de Setiembre de 2023). Infobae. Obtenido de “Paul McCartney está muerto”: la broma que dio vida a una teoría conspirativa llena de “pistas” que sigue vigente: https://www.infobae.com/historias/2023/09/23/paul-mccartney-esta-muerto-la-broma-que-dio-vida-a-una-teoria-conspirativa-llena-de-pistas-que-sigue-vigente/
Charris, C. (10 de Junio de 2024). VíaPaís. Obtenido de ¿Paul McCartney murió y fue reemplazado por un doble? La teoría que lo asegura: https://viapais.com.ar/por-las-redes/paul-mccartney-murio-y-fue-reemplazado-por-un-doble-la-teoria-que-lo-asegura/
González, P. (8 de Agosto de 2021). GQ. Obtenido de Explicando las pistas de la loca teoría que dice que Paul McCartney está muerto: https://www.gq.com.mx/entretenimiento/articulo/explicando-pistas-teoria-paul-mccartney-esta-muerto
Viana, I. (21 de diciembra de 2022). ABC. Obtenido de El misterio de la muerte de Paul McCartney cuando los Beatles se estaban separando: https://www.abc.es/archivo/abci-extrana-muerte-paul-mccartney-durante-separacion-beatles-1969-202103260143_noticia.html?ref=https%3A%2F%2Fwww.google.com%2F
