Artículo de información
José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodríguez
5 de enero del 2024
La Batalla de San Lorenzo, librada el 3 de febrero de 1813, fue uno de los primeros enfrentamientos armados por la independencia argentina. En este crucial combate, un grupo de granaderos al mando del general José de San Martín logró frenar el avance realista en territorio del actual estado de Santa Fe.
Si bien fue una batalla relativamente menor en términos estratégicos, el triunfo patriota en San Lorenzo resultó un impulso anímico clave para la causa revolucionaria. Demostró que las fuerzas independentistas podían hacer frente y derrotar a los militares españoles en combate directo. El coraje del joven capitán Juan Bautista Cabral al enfrentar prácticamente solo a los realistas se convirtió en parte fundamental del mito de San Lorenzo, que pasó a engrosar el ideario del naciente sentimiento nacional argentino. En el presente artículo se profundizará sobre las circunstancias, desarrollo y consecuencias de este trascendental episodio en los albores de la emancipación argentina (independencia, 2022).
Antecedentes
Tras la fallida Primera expedición auxiliadora al Alto Perú en 1811, los realistas de Perú y Alto Perú pasaron a la ofensiva, avanzando sobre el territorio del Virreinato de la Plata. En 1812 el virrey José Manuel de Goyeneche invadió la intendencia de Salta, derrotando al ejército del general Manuel Belgrano en Tucumán y Salta. Esto abrió el camino para que los realistas amenazaran Córdoba y el corazón del poder revolucionario en Buenos Aires (de Zavala, 2007).
Ante este peligro, el Segundo Triunvirato nombró a José de San Martín como comandante del Regimiento de Granaderos a Caballo, una elite militar creada en 1812. San Martín reorganizó y entrenó al regimiento en la finca El Retiro, cerca de la ciudad. Los granaderos cobrarían un rol decisivo en la guerra de independencia (de Zavala, 2007).
Mientras tanto los realistas preparaban una expedición anfibia desde Montevideo para controlar la costa del río Paraná y cortar las comunicaciones de Buenos Aires con las provincias del litoral. Una vanguardia realista partió por tierra hacia el norte en enero de 1813, con el objetivo de asegurar la zona antes del desembarco principal. Esta columna amenazaba Santa Fe y Entre Ríos (de Zavala, 2007).
El choque de San Lorenzo
Alertado sobre la expedición realista que avanzaba sobre Santa Fe, San Martín partió de inmediato con 250 granaderos. El 3 de febrero encontró a los españoles acampando cerca del pueblo de San Lorenzo. Pese a su inferioridad numérica, San Martín decidió atacar para frenar su avance (independencia, 2022).
La batalla comenzó al amanecer, cuando los granaderos cargaron velozmente blandiendo sus sables contra la vanguardia realista. Los españoles, tomados por sorpresa, intentaron formar para resistir el embate a campo abierto. Pero la ferocidad del ataque inicial desbarató sus líneas. Luego de intensos combates cuerpo a cuerpo, los supervivientes españoles huyeron hacia el campamento principal (independencia, 2022).
En ese momento llegó desde el pueblo un refuerzo de 80 dragones realistas. Estos amenazaron con rodear a los granaderos, ya diezmados y exhaustos. Fue entonces cuando el capitán Juan Bautista Cabral se adelantó con unos pocos hombres para bloquear el avance enemigo (independencia, 2022).
La heroica hazaña del capitán Cabral
Según relatos posteriores, Cabral sólo disponía de doce granaderos para enfrentar a todo un escuadrón realista. Pese a la abrumadora desventaja, cargó con sus hombres contra los dragones para ganar tiempo. En el violento choque resultó gravemente herido, pero los españoles fueron contenidos el tiempo suficiente para que el grueso de las tropas de San Martín pudiera replegarse en orden (de Zavala, 2007).
La audaz acción de Cabral se convirtió en parte fundamental de la leyenda de San Lorenzo. Su arrojo y sacrificio inspiraron a toda una generación de patriotas en la lucha por la independencia (de Zavala, 2007).
El significado de la batalla
La Batalla de San Lorenzo fue un enfrentamiento de relativamente pequeña escala en términos cuantitativos. Involucró alrededor de 300 soldados independentistas comandados por José de San Martín contra una avanzada realista de similar tamaño. Desde una perspectiva puramente militar, su impacto estratégico en el desarrollo de la guerra fue limitado. (Carranza, 2023)
Sin embargo, la batalla adquirió una gran importancia simbólica y moral para la causa independentista. Ocurrió en un contexto de avance realista en el norte del Virreinato del Río de la Plata, luego de sucesivas derrotas de los patriotas. En este escenario, la victoria en San Lorenzo demostró que los independentistas tenían capacidad de hacer frente y vencer a las fuerzas realistas en combate frontal. Esto levantó la moral de las tropas patriotas que se encontraba en declive (Carranza, 2023).
Asimismo, frenar el avance realista sobre Buenos Aires ganó tiempo para que el gobierno revolucionario pudiera reorganizar sus fuerzas en la ciudad. La acción del capitán Cabral se erigió en un ejemplo de valor y arrojo militar que inspiró a muchos jóvenes a enlistarse en el ejército patriota. De esta forma, la Batalla de San Lorenzo adquirió una dimensión mítica dentro del imaginario independentista, aunque su impacto militar concreto fuese acotado. Constituyó un hito fundacional en el camino hacia la independencia (Carranza, 2023).
Referencias
Carranza, C. (3 de Febrero de 2023). La Nación. Obtenido de La Batalla de San Lorenzo, donde nació la patria: https://www.lanacion.com.ar/politica/la-batalla-de-san-lorenzo-donde-nacio-la-patria-nid1551431/
de Zavala, L. (2007). Ensayo histórico de las revoluciones de Megico. Desde 1808 hasta 1830. México: Extramuros Edición.
independencia, C. d. (20 de Abril de 2022). Casa de la independencia. Obtenido de Combate de San Lorenzo: https://casadelaindependencia.cultura.gob.ar/noticia/combate-de-san-lorenzo/
