Artículo de información
José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodríguez
29 de enero del 2024
Nicolás Maquiavelo fue un importante diplomático, funcionario y pensador político del Renacimiento italiano. Nacido en Florencia en 1469, desarrolló su carrera al servicio de la República florentina, desempeñando varios cargos públicos de responsabilidad (Ortiz, 2020).
Sin embargo, Maquiavelo pasaría a la posteridad sobre todo por sus reflexiones en torno a la política y el poder, plasmadas en obras como El Príncipe o los Discursos sobre la primera década de Tito Livio. En estas obras analizó de forma pragmática y a veces polémica el ejercicio del poder, la conducción de los asuntos públicos y las relaciones entre gobernantes y gobernados. Sus ideas sobre temas como el realismo político, el interés nacional o la razón de Estado le convirtieron en una figura clave del pensamiento político moderno, admirado por unos y criticado por otros (Ortiz, 2020).
Historia temprana de Nicolás Maquiavelo
Nicolás Maquiavelo nació en la ciudad de Florencia en el año 1469, en el seno de una familia de la pequeña nobleza local. Su infancia y juventud transcurrieron en una Florencia gobernada por la familia Médici. Se destacó desde joven por su afición al estudio y las letras (G.M., 2023).
Tras una breve experiencia en negocios, en 1498 comenzó su carrera en la administración pública de la República de Florencia, con apenas 29 años. Fue nombrado Secretario de la Segunda Cancillería, encargado de correspondencia diplomática y relaciones exteriores (G.M., 2023).
En 1502 pasó a ser Secretario del Consejo de los Diez, a cargo de seguridad interna y defensa. Durante 14 años sirvió diligentemente a la República florentina hasta la restauración de los Médici al poder en 1512 (G.M., 2023).
Maquiavelo demostró gran capacidad en sus funciones públicas, que le permitieron adquirir una valiosa experiencia política y en administración civil. No obstante, su alejamiento de la vida pública en 1512 marcaría un punto de inflexión hacia una etapa más dedicada a la reflexión y estudio del arte de la política (G.M., 2023).
Continuación de la carrera de Maquiavelo
Tras su salida de la administración florentina en 1512, Nicolás Maquiavelo se dedicó a reflexionar y escribir sobre temas políticos, fruto de su experiencia previa. Pese a ya no ocupar cargos oficiales, realizó algunas misiones diplomáticas breves por Italia durante este periodo (Ortiz, 2020).
Entre 1513 y 1516 escribió sus obras más conocidas, El Príncipe y los Discursos sobre la primera década de Tito Livio. En ellas plasmó de forma profunda sus ideas sobre el poder, el gobierno y las relaciones entre gobernantes y gobernados. Sus tesis resultarían polémicas y tendrían gran repercusión posterior (Ortiz, 2020).
En 1520 finalizó su obra Del arte de la guerra, donde recopiló enseñanzas sobre estrategia y organización militar basadas en ejemplos históricos y su propia experiencia. Ese mismo año se reinstauró la República en Florencia por un breve periodo, pero Maquiavelo no volvió a ocupar cargos oficiales (G.M., 2023).
Pese a estar marginado de la vida política, la prolífica producción literaria de Maquiavelo en temas políticos y militares durante sus últimos años sentó las bases de su reputación póstuma como uno de los más destacados pensadores del Renacimiento y la modernidad temprana (Ortiz, 2020).
Obra cumbre: El Príncipe
El Príncipe es considerada la obra cumbre del pensador político Nicolás Maquiavelo, escrita en 1513 tras su retiro de la vida pública. En este tratado, Maquiavelo expone recomendaciones pragmáticas para los gobernantes, analizando cómo deben actuar para mantener y expandir su poder (Gilbert, 1938).
La obra describió de forma realista las estrategias necesarias para acceder y conservar el poder político, priorizando la razón de Estado sobre consideraciones éticas. Estas tesis provocaron polémica en su época, aunque también ejercieron gran influencia posterior en pensadores y gobernantes (Gilbert, 1938).
Entre los conceptos clave analizados en El Príncipe se encuentran el uso selectivo de la clemencia y la crueldad, la conveniencia de aparentar virtudes que no se poseen, la importancia de evitar el odio pero sin preocuparse por el afecto del pueblo, y la necesidad de estar preparado para obrar contra la buena fe, la caridad y la humanidad cuando sea necesario (Gilbert, 1938).
Si bien Maquiavelo no defendía la maldad por sí misma, su descripción implacable del ejercicio del poder provocó fuertes críticas pero también interés por parte de gobernantes deseosos de afianzar su autoridad y control político. El Príncipe ha suscitado debates hasta la actualidad sobre sus conclusiones acerca del liderazgo político y el comportamiento humano (Gilbert, 1938).
Influencia de Tito Livio en los Discursos de Maquiavelo
Los Discursos sobre la primera década de Tito Livio son otra obra política clave escrita por Nicolás Maquiavelo, publicada en 1531 de forma póstuma. En esta obra, Maquiavelo retoma las ideas de razón de Estado y organización política expuestas en El Príncipe, inspirándose ahora en la monumental Historia de Roma de Tito Livio (Skinner, 1981).
A diferencia de El Príncipe, dedicado al principado, en los Discursos Maquiavelo aborda la república como forma de gobierno. Analiza el surgimiento, organización y caída de la República romana narrada por Livio, extrapolando lecciones políticas para su época. Exalta el modelo republicano romano y el valor cívico que permitió su grandeza (Skinner, 1981).
Asimismo, reflexiona sobre temas como las tensiones entre pueblo y nobles, las relaciones entre legalidad y poder, o los peligros de la corrupción. Los Discursos constituyen una meditación comparada entre la Roma antigua y la Italia del Renacimiento en torno a la política, la historia y la naturaleza humana (Skinner, 1981).
Además de Livio, Maquiavelo se inspiró en autores clásicos como Platón, Polibio o Tácito para dar forma a sus tesis políticas en esta obra, considerada complementaria para comprender cabalmente su pensamiento (Skinner, 1981).
El controvertido legado de Maquiavelo
La influencia del pensamiento de Nicolás Maquiavelo se extiende hasta la actualidad, no sin algunas controversias derivadas de sus ideas sobre la necesidad de que el gobernante anteponga la razón de Estado a cualquier otro interés. Sus reflexiones sobre el ejercicio pragmático del poder han sido interpretadas como una guía para la tiranía por algunos, y como un análisis realista del liderazgo político por otros (Rocha Valencia, 2011).
Pese a las polémicas, es innegable como Maquiavelo introdujo conceptos seminales para la teoría política moderna como el interés nacional, la importancia geopolítica o el realismo político. Estableció las bases del decisionismo estatal, privilegiando la acción y sus consecuencias por sobre principios abstractos. Esta visión no normativa sino pragmática sobre la conducción de los asuntos públicos ha influido en líderes y gobiernos posteriores (Rocha Valencia, 2011).
Así, el legado de Maquiavelo permanece vivo tanto en democracias liberales que han incorporado facetas de su razón de Estado, como en regímenes autoritarios que han pretendido legitimar en sus ideas formas despóticas de gobierno. Su pensamiento inauguró concepciones modernas sobre el poder y la acción política que permanecen vigentes cuatro siglos después, para bien o para mal (Rocha Valencia, 2011).
Referencias
G.M., A. (19 de Junio de 2023). Historia national geographic. Obtenido de Maquiavelo y la política sin escrúpulos: https://historia.nationalgeographic.com.es/a/maquiavelo-y-politica-sin-escrupulos_15281
Gilbert, A. H. (1938). Machiavelli’s Prince and Its Forerunners: The Prince as a Typical Book De Regimine Principum. Durham, NC: Duke University Press.
Ortiz, M. (20 de Marzo de 2020). Cultura genial. Obtenido de Nicolás Maquiavelo: https://www.culturagenial.com/es/nicolas-maquiavelo/
Rocha Valencia, A. (2011). La razón de Estado en Maquiavelo. Reconstrucción de un concepto. Estudios Políticos, no. 29, 13-38.
Skinner, Q. (1981). Maquiavelo. Madrid: Alianza Editorial.
