Artículo de opinión
José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodríguez
15 de enero del 2024
El ajedrez es considerado hoy en día como uno de los juegos mentales más populares y estratégicos que existen. Se juega en torneos alrededor del mundo, cuenta con millones de aficionados y ha inspirado innumerables obras de arte y literatura. Sin embargo, el origen del ajedrez se remonta muchos siglos atrás, hasta la India del siglo VI, donde surgió un antiguo juego de guerra llamado chaturanga (Editor, 2022).
Chaturanga, el ancestro del moderno ajedrez, era un juego que simulaba una batalla entre dos ejércitos utilizando piezas como el rey, los elefantes de guerra y los carros de combate. Con la expansión de la cultura persa y árabe en la Edad Media, una versión modificada de chaturanga llamada ajedrez se extendió por Europa, evolucionando con el tiempo hacia las reglas y piezas que conocemos en la actualidad. El ajedrez moderno conserva el espíritu estratégico de sus orígenes indios, invitando a explorar su fascinante historia (Editor, 2022).
Orígenes del ajedrez en la antigüedad
El ajedrez es considerado como uno de los juegos de mesa más antiguos que se conocen. Sus orígenes se pierden en la noche de los tiempos, con evidencias e hipótesis que lo sitúan en diversas civilizaciones antiguas como la India, China, Persia o Egipto (Castillo, 1989).
La teoría más aceptada es que el ajedrez moderno evolucionó a partir de un juego indio llamado chaturanga, practicado ya en el siglo VI d.C., que representaba una batalla entre dos ejércitos utilizando piezas como el rey, el ministro, elefantes, carros y caballería. Chaturanga significa «cuatro divisiones» en sánscrito, refiriéndose a estas piezas. Se jugaba en un tablero de 8×8 llamado ashtāpada (Editor, 2022).
Los persas adaptaron el chaturanga con el nombre de chatrang, añadiendo reglas precursoras del ajedrez actual. Con la expansión del Imperio musulmán, esta versión llegó a Europa en el siglo IX a través de Al-Ándalus, adoptando el nombre de ajedrez. En el contexto europeo fueron evolucionando las reglas y el movimiento de las piezas hasta conformar el ajedrez moderno en los siglos XV y XVI (Editor, 2022).
La pieza clave fue la introducción de la poderosa dama y su capacidad de moverse en todas direcciones, en contraste con la limitada alferza del ajedrez persa. Esto revolucionó el juego y se atribuye a España en la segunda mitad del siglo XV. El ajedrez se convirtió en el juego de mesa predilecto de la realeza y la nobleza europea durante la Edad Media y el Renacimiento (Castillo, 1989).
La evolución del ajedrez en la Edad Moderna
En la Edad Moderna, con la llegada de la imprenta en 1450, comenzaron a publicarse los primeros libros sobre ajedrez, permitiendo la estandarización de reglas y la difusión de estrategias y aperturas. El tratado de Ruy López de Segura en 1561 sentó las bases del ajedrez moderno. Otros autores clásicos fueron Pedro Damiano, Giulio Cesare Polerio y Gioachino Greco (Garzón, 2014).
Durante los siglos XVII y XVIII el ajedrez salió de las cortes para popularizarse en cafés y universidades. Surgieron escuelas nacionales de ajedrez y se organizaron con más frecuencia torneos y partidas. Los maestros italianos como Leonardo di Cutri y Paolo Boi dominaron el juego hasta que en los siglos XVIII y XIX destacaron franceses como André Danican Philidor y Louis de La Bourdonnais, así como el inglés Howard Staunton (Garzón, 2014).
En el siglo XIX, con la Revolución Industrial y el auge del Romanticismo, el ajedrez alcanzó su época dorada. Se creó el primer Chess Club en Londres en 1823 y en 1851 se celebró la primera competición internacional en esta ciudad. El ajedrez se convirtió en un fenómeno de masas, con grandes maestros que deslumbraron al mundo como Paul Morphy, Adolf Anderssen y Wilhelm Steinitz (Garzón, 2014).
El ajedrez en la era moderna
La era moderna del ajedrez comienza a finales del siglo XIX, cuando se sentaron las bases del ajedrez competitivo. En 1886 se fundó la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) que empezó a organizar torneos y unificar las reglas. El primer campeonato mundial se celebró en 1886 entre Wilhelm Steinitz y Johannes Zukertort. Steinitz se consagró como el primer campeón mundial oficial (Stapczynski, 2019).
En las primeras décadas del siglo XX destacaron grandes maestros como Emanuel Lasker, José Raúl Capablanca, Alexander Alekhine y Max Euwe. El cubano Capablanca fue campeón mundial de 1921 a 1927 y estableció un récord de invicto de ocho años. Alekhine lo derrotó en 1927 y dominó el ajedrez hasta su muerte en 1946. En 1935 Euwe le arrebató el título, pero Alekhine lo recuperó dos años después (Stapczynski, 2019).
Tras la muerte de Alekhine, la FIDE organizó el Torneo de Campeonato Mundial de 1948 con los cinco candidatos más fuertes: Mijaíl Botvínnik, Vasily Smyslov, Paul Keres, Samuel Reshevsky y Reuben Fine. Botvínnik ganó este torneo y fue campeón mundial hasta 1963, aunque perdió el título en 1960 ante Smyslov para recuperarlo al año siguiente (Stapczynski, 2019).
El formato de matches uno contra uno entre campeón y aspirante continuó hasta 1948. Desde entonces comenzaron los ciclos clasificatorios de la FIDE con torneos interzonales y de candidatos para determinar el retador al campeonato mundial. Así surgieron nuevas estrellas como Bobby Fischer, Anatoly Karpov y Garry Kasparov (Stapczynski, 2019).
Conociendo las reglas elementales del ajedrez
El ajedrez se juega en un tablero de 64 casillas (8 x 8) de colores alternos, blancas y negras. Cada jugador cuenta inicialmente con 16 piezas: 1 rey, 1 dama, 2 alfiles, 2 caballos, 2 torres y 8 peones. El objetivo es dar jaque mate al rey contrario, amenazándolo de captura sin que pueda escapar (Funes, 2019).
Cada pieza se mueve de una forma específica. Los peones avanzan verticalmente casilla a casilla, excepto en su primer movimiento que pueden avanzar dos. Las torres se desplazan horizontal o verticalmente tantas casillas como se quiera. Los alfiles en diagonal, los caballos en “L” y la dama combina los movimientos de torre y alfil. El rey puede mover casilla a casilla en cualquier dirección, pero solo puede enrocarse una vez, intercambiando lugar con una torre (Funes, 2019).
Cuando una pieza llega a una casilla ocupada por una pieza rival, esta es «capturada» y retirada del tablero. Si el rey está siendo amenazado se dice que está en «jaque» y debe moverse o protegerse de la amenaza. El juego termina cuando uno de los reyes es amenazado y no tiene escape, produciéndose el jaque mate. Gana quien da jaque mate al rey rival. Si no es posible, el juego es tablas o empate (Funes, 2019).
El ajedrez en la era de las máquinas
La irrupción de las computadoras en el ajedrez marcó un hito en 1997, cuando el superordenador Deep Blue de IBM venció al entonces campeón mundial Garry Kasparov en un match histórico. Fue la primera vez que una máquina derrotaba al mejor jugador humano, utilizando pura fuerza de cálculo. En los años siguientes los motores de ajedrez no han dejado de mejorar, y hoy ningún maestro puede hacerles frente (G.M., 2023).
Programas como Stockfish, Komodo o AlphaZero han demostrado superar ampliamente la capacidad humana en este juego, tanto en fuerza bruta de cálculo como en comprensión posicional. Utilizando redes neurales de deep learning, AlphaZero aprendió las reglas del ajedrez por sí mismo y en pocas horas alcanzó un nivel sobresaliente, ideando además novedosos estilos de juego (G.M., 2023).
Paralelamente, internet ha impulsado la práctica masiva del ajedrez en línea. Sitios web como Chess.com reúnen millones de usuarios para jugar e interactuar. Esto ha renovado el interés entre aficionados casuales y profesionales, con una popularidad que crece exponencialmente. Se organizan torneos globales por internet con premios récord, transmitidos en vivo como eventos deportivos (G.M., 2023).
Así, en pleno siglo XXI el ajedrez experimenta importantes transformaciones y una difusión sin precedentes, gracias al poder de las computadoras y la conectividad online. Lejos de reducirse, el interés por este histórico juego ciencia sigue ampliándose (G.M., 2023).
El ajedrez en la era de la Inteligencia Artificial
La irrupción de la Inteligencia Artificial (IA) está transformando el ajedrez de competición. En 1996, el supercomputador Deep Blue de IBM fue el primero en vencer a un campeón mundial humano, Garry Kasparov. En los años recientes, motores de ajedrez como Stockfish y AlphaZero han demostrado consistentemente superar el nivel de incluso los mejores Grandes Maestros (Prego, 2022).
Al combinar enormes capacidades de cálculo con sofisticados algoritmos y aprendizaje profundo, estos programas juegan al más alto nivel, tanto en fuerza bruta como en comprensión posicional. AlphaZero desarrolló en pocas horas un dominio experto de las tácticas y estrategias del juego, sin necesidad de datos humanos previos (Prego, 2022).
Más allá de la competición, estas tecnologías de IA también ayudan a los jugadores humanos a mejorar, al permitirles analizar partidas y posiciones de forma mucho más profunda. Así, la simbiosis entre humanos y máquinas ha abierto nuevas posibilidades para entender y evolucionar el ajedrez a niveles antes inalcanzables (Prego, 2022).
De esta manera, en plena cuarta revolución industrial, el antiguo juego ciencia se ve potenciado por los recientes avances de la inteligencia artificial y el big data, lo que seguramente deparará innovaciones fascinantes en las próximas décadas en torno a este pasatiempo competitivo (Prego, 2022).
Referencias
Castillo, A. (1989). El ajedrez. Argentina: Cuadernos Hispanoamericanos.
Editor. (22 de Mayo de 2022). Concepto. Obtenido de Ajedrez: https://concepto.de/ajedrez/
Funes, A. (29 de Noviembre de 2019). El espanol. Obtenido de Cómo jugar al ajedrez (reglas del ajedrez) : https://www.elespanol.com/como/jugar-ajedrez-reglas/445455793_0.html
G.M., A. (19 de Julio de 2023). Historia national geographic. Obtenido de La historia del ajedrez, un desafío intelectual: https://historia.nationalgeographic.com.es/a/historia-ajedrez-desafio-intelectual_15981
Garzón, J. A. (2014). La búsqueda del Santo Grial del Ajedrez. Valencia: Societat bibliografica valenciana Jerònima Galés.
Prego, C. (19 de Febrero de 2022). Xataka. Obtenido de La inteligencia artificial lleva años ganándonos al ajedrez. Ahora también nos está enseñando a mejorarlo : https://www.xataka.com/inteligencia-artificial/inteligencia-artificial-no-solo-nos-gana-al-ajedrez-ahora-nos-muestra-tambien-como-mejorarlo
Stapczynski, C. (19 de Setiembre de 2019). Chess. Obtenido de Historia del ajedrez | Desde los comienzos hasta Magnus: https://www.chess.com/es/article/view/historia-ajedrez
